贡布里希曾说过:“有时我认为艺术发展的中心是再现,一边是象征,一边是装饰”。 

古埃及人崇拜神灵,相信人会死而复生并获得永生,因此当时盛行佩戴具有护符意义的首饰。在古埃及文化中,具有护符意义的首饰被认为对佩戴他的主人有神奇的保护力量。古埃及人认为死后的世界只是生命的另一种形式,死者也像生者一样佩戴有护符的首饰,并带到墓中,以便继续在来生佩戴。由此可见,宗教文化在古埃及首饰的装饰图案上打下了深刻的烙印。 

1、图形寓意 

蜣螂,俗称屎壳郎。在埃及又称圣金龟,被视为是太阳神的化身。埃及人认为,戴上装饰有蜣螂图案的饰品,就能得到神的庇佑,拥有健康与好运,免遭邪恶、痛苦和各种疾病。认为蜣螂是太阳神的化身,是灵魂的代表,象征着复活和永生。因此,它是配饰、印章或护身符常见的造型。对于埃及人对蜣螂的崇拜,法国著名昆虫学家、文学家法布尔这样解释道:“从前埃及人想象这个圆球是地球的模型,蜣螂的动作与天上星球的运转相合。他们以为这种甲虫具有这样多的天文学知识,因而是很神圣的,所以他们叫它‘神圣的甲虫”。 

蛇,自史前时期就受到广泛的崇拜,在古埃及有重要位置,与太阳崇拜紧密相连。因此在古埃及首饰的装饰图形中,蛇常以不同形态出现。 

其他装饰图案,例如鱼象征丰饶和多产、鸽子表示和平、植物表示丰衣足食、狮子则表示勇敢;星辰同圣人降临有关,而圆月表示连续不断;手掌同数字“5”相联系,表示四肢加脑袋,“5”还象征着人体健康,并用来防止妒嫉;同样,由五部分即四叶花瓣和一个圆心组成的花朵也用来防止妒嫉;而圆形玫瑰花在古埃及是王族专用的文饰;对称莲花的花瓣,则象征着女人永不逝去的美丽。还有如翱翔蓝天的鹰代表自由,T形十字架通常和鹰一起出现,象征着生命等。由于复活和欧塞里斯(Osiris)、艾西丝(Isis)以及荷鲁斯(Horus)的神话息息相关,所以他们一家人是首饰的装饰上较常见的主题。 

2、材质寓意 

古埃及人相信饰物与贵金属、宝石的本身具有象征繁殖、生育和赋予生命的意义。古埃及制作首饰的材料多具有仿天然色彩,取其蕴含的象征意义。金是太阳的颜色,而太阳是生命的源泉;银代表月亮,也是制造神像骨骼的材料;天青石仿似保护世人的深蓝色夜空,这种材料均从阿富汗运来;来自西奈半岛的绿松石和孔雀石象征尼罗河带来的生命之水;尼罗河东边沙漠出产的墨绿色碧玉像新鲜蔬菜的颜色,代表再生;红玉髓及红色碧玉的颜色像血,象征生命。