长安街始建于明永乐十八年(1420年) 。

长安街,为横贯首都城区的东西中轴线路，称为“神州第一街”。

长安街东西走向，与南北中轴线，在天安门前正好垂直相交成准确的"十"字型经纬座标中心点，从而构成了北京城座北朝南，街巷纵横的总体布局。

过去称长安街是指从东单至西单，长度为7.4华里。通常说的"十里长街"，则是指建国门至复兴门的距离，长为13.4华里。广义长安街全长约110华里，西起门头沟三石路  、东至通州宋梁路。所谓的"十里"和"百里"均是泛称，并不是确切的数字。

中国的象征--天安门和天安门广场，就在长安街上，长安街两侧 还有人民大会堂、中南海和公安部、商务部等其他中央政府的机关。长安街两侧还有很多文化设施，如中国国家博物馆、故宫博物院、国家大剧院、北京音乐厅、中国军事博物馆等。

长安街两侧有许多重要的商业区，如CBD、东单、王府井、西单、金融街。中国人民银行也在长安街上。 此外北京火车站和北京西客站也在长安街附近。

长安街上的多处古建名胜在世界上享有盛名。天安门，原名"承天门"，始建于1417年(明永乐十五年)，取"承天启运"、"受命于天"之意。据有关史料记载，当时承天门是一座黄瓦飞檐、三层楼的五洞牌坊，朱漆金钉，在五洞牌坊后延伸着一条笔直的中央御道，穿过端门，直通皇宫正门的午门。在我国近现代史上，天安门前曾上演过彪炳中国革命史册的"五四运动"、"一二·九运动"、开国大典等重大历史事件。太庙和中山公园在天安门东西两侧。