蜡梅为落叶灌木，高达3m。枝、茎方形，棕红色，有椭圆形突出的皮孔。芽有多数复瓦状的鳞片。叶对生，椭圆状卵形至卵状披针形。花芳香，先叶开放，直径约2.5cm，外部花被片卵状椭圆形，黄色，内部的较短，有紫色条纹;花托椭圆形，长约4cm;雄蕊5~6;心皮多数，分离，着生于壶状花托内。

蜡梅花单生于枝条两侧，冬季落叶后开花，花蜡黄色，具芳香，稍有光泽，似蜡质而得名。蜡梅是我国特产的传统名贵观赏花木，有着悠久的栽培历史和丰富的蜡梅文化。

蜡梅先花后叶，花与叶不相见，花开之时枝干枯瘦，故又名干枝梅。蜡梅花开之日多是瑞雪飞扬，欲赏蜡梅，待雪后，踏雪而至，故又名雪梅。又因蜡梅花入冬初放，冬尽而结实 ,因花伴冬天，故又名冬梅。因其花开时不全张开且张口向下，似"金钟吊挂"，故又名金钟梅。

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