长安街始建于明永乐十八年(1420年)，历经多年修缮建设，改革开放后，全路段逐渐完成现代化升级改造 。

狭义长安街，东端起于东单路口、西端止于西单路口，线路总长3.8千米(含天安门广场结合部路段)，以天安门为界分成东长安街与西长安街。

长安街因地处北京市中心、历史悠久，和南北中轴线相交于天安门前，举办全国重大庆典活动而闻名中外，素有"十里长街"，"神州第一街"之称 。

长安街曾多次向东、向西延长，故有“百里长街”之说。