乌鸦主要栖息于低山、平原和山地阔叶林、针阔叶混交林、针叶林、次生杂木林、人工林等各种森林类型中，尤以疏林和林缘地带较常见。大多为留鸟。集群性强，一群可达几万只。群居在树林中或田野间，为森林草原鸟类，多在树上营巢。主要在地上觅食，步态稳重。除少数种类外，常结群营巢，并在秋冬季节混群游荡。杂食性，吃谷物、浆果、昆虫、腐肉及其他鸟类的蛋。很多种类喜食腐肉。分布几乎遍及全球。乌鸦终生一夫一妻。繁殖期的求偶炫耀比较复杂，并伴有杂技式的飞行。在唐代以前，乌鸦在中国民俗文化中是有吉祥和预言作用的神鸟，有"乌鸦报喜，始有周兴"的历史常识传说。唐代以后，方有乌鸦主凶兆的学说出现。无论是凶是吉，"乌鸦反哺，羔羊跪乳"是儒家以自然界的的动物形象来教化人们"孝"和"礼"的一贯说法，因此乌鸦的"孝鸟"形象是几千年来一脉相传的。

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