芍药（学名：Paeonia lactiflora Pall.），别名别离草、花中丞相，属毛茛目，毛茛科芍药属多年生草本。

芍药花瓣呈倒卵形，花盘为浅杯状，花期5～6月，花一般着生于茎的顶端或近顶端叶腋处，原种花白色，花瓣5～13枚。园艺品种花色丰富，有白、粉、红、紫、黄、绿、黑和复色等。芍药被人们誉为“花仙”和“花相”，又被称为“五月花神”，因自古就作为爱情之花，现已被尊为七夕节的代表花卉。

在我国分布于江苏、东北、华北、陕西及甘肃南部。在东北分布于海拔480-700米的山坡草地及林下，在其它各省分布于海拔1000-2300米的山坡草地。在朝鲜、日本、蒙古及西伯利亚地区也有分布。在中国四川、贵州、安徽、山东、浙江等省及各城市公园也有栽培，花瓣各色。

牡丹和芍药的区别：

1.最根本的区别：牡丹是能长到2米高的木本植物，芍药是不高于1米矮小的（宿根块茎）草本植物。

2.牡丹比芍药花期早。牡丹一般在4月中下旬开花，而芍药则在5月上中旬开花。二者花期相差大约15天左右。

3.牡丹叶片宽，正面绿色绿色略呈黄色，而芍药叶片狭窄，正反面均为黑绿色。

4.牡丹的花朵着生于花枝顶端，多单生.花径一般在20厘米左右；而芍药的花多于枝顶族生.花径在15厘米左右。

5.牡丹被称为花王。芍药被称为花相。

6.牡丹叶片偏灰绿，芍药叶片较有光泽。

7.牡丹比芍药花色丰富。

8.芍药和牡丹最主要区别是叶形不同，牡丹叶形三裂，芍药的上部叶片是单叶。

【文字说明摘自网络】

组照为近年拍摄综合而成。