新疆和田玉以其光洁温润、坚韧致密而驰名中外。众所周知，在世界软玉矿床中，绝大多数是产于超基性岩接触交代带的“绿色玉”，像和田玉这样独特成因的以“羊脂王”为优秀代表的软玉，只在少数国家的个别地区偶尔发现，而且规模较小，无论质与量皆与和田玉相差甚远。因此，研究和田玉的地质学特征和宝石学特征，是很有意义的。

　　和田玉属镁质大理岩与中酸性岩浆岩接触交代而形成的变质岩，研究其结构构造具有重要的地质学意义，它是地质作用的历史产物，是自然物理化学反应的结果和自然环境变迁的历史记录，反映出它是地壳各个部位旧平衡不断被突破、新平衡不断建立发展的结果，是原岩经变质作用后显示不同变质强度的直接依据，是新的条件下原岩成分重组合、重结晶的结果。

　　研究和田玉的结构首先应着眼于形态描述，准确地确定其形态类型，在此基础上结合物化实验数据，探讨其成因与形成历史，解释其形成与演化。笔者为了较为系统的研究和田玉的结构特点，切磨了近30块薄片进行观察，总结其显微结构特征，研究其变质作用规律。

      和田玉主要由透闪石矿物组成，其中羊脂白玉，质地细腻温润，更为高大和田玉收藏者青睐，被视为玉中极品。和田玉基本上是由透闪石的微晶、隐晶质集合体构成的，依据矿物组分及其表现形式，可将其分为显微纤维状透闪石、片晶透闪石和杂质矿物3个部分。显微纤维状透闪石部分占组成的占绝大多数，一般含量为80％～90％或更高。含量愈高，表现在标本上为结构愈致密均一。显微纤维状透闪石依据其形态和大小，又可分为隐晶质部分、无定向毡状显微纤维鳞片、近平行的纤维束以及放射状(帚状)纤维团等。

 1．隐晶质部分：

     在显微镜下无法分清透闪石的颗粒大小和形态，以基质形式存在，聚偏光现象明显，干涉色较低，交织成毡状、团块状。

 2．无定向毡状显微纤维鳞片：

由不定向透闪石显微纤维杂乱交织成的集合体，大小在显微镜下不可测，但形态可以依据消光现象大致分清。

3.近平行的纤维束：

透闪石纤维沿长轴近似地平行排列，消光方向平行于纤维延长方向。

4．放射状(帚状)纤维团：

团簇状纤维透闪石呈放射状分布，具微弱的波状消光现象。

我们一般将和田玉原料分为山料、山流水料、仔料三种类型。

山料：指从白玉原生矿脉中开采出来的玉料。一般棱角分明、裂纹较多、质地较差。因为没有经过风化作用，因而不带皮。

山流水料：原生矿脉出露地表后经受一定程度的物理风化作用而自然崩落，后经冰川、季节性洪水等搬运一定距离，有一定的分选但不彻底。山流水料不像山料那样棱角分明，有一定的磨圆度，裂纹较少，质地一般比山料好。

仔料：原生矿脉中的玉料经河流长距离搬运、分选，质地相对疏松、多裂的部分被逐渐磨去，变为磨圆度好、裂少的小块玉料，这种料称为仔料。仔料大多有褐黄、褐红或黑色外皮。和田玉内部纹理所特有的显微结构宏观表现为特殊的内部纹理，具有鉴别意义。用强光电筒从侧面照射，肉眼即可发现内部纹理的存在。

  均匀分布的云絮状 纹理类似天空中的白云，呈细密的絮状均匀分布。这种纹理主要出现在新疆产优质仔料中。

　　 不均匀分布的云絮状 内部纹理虽呈云絮状，但分布不均匀。这种纹理主要出现在新疆产一般仔料中。

      具乳质感的半透明状在侧光照射下，呈混浊的半透明状，类似于稀释的牛奶（图3），有时可有透明度相对较差的细小团块。这种现象在新疆产山料中常见。

　　  粒状镶嵌结构 透明度各异的不规则粒状彼此镶嵌分布（图4 ）。这种现象主要出现在俄罗斯产白玉中。

     定向分布的不规则条带 在具乳质感的半透明基底中有不规则条带定向分布（图5 ）。这种现象主要出现在新疆于田矿区产的山料中。

      “糖粒状结构” 侧光照明下，类似于聚集在一起的许多糖粒，“糖粒”内部比较透明，“糖粒”间为不透明的絮状物充填（图 6）。这种现象常见于青海产白玉中。