我们作为普通的游客，看到此情此景，完全是属于一种懵比的状态。早就听闻南岳香火灵验（衡山，名副其实的香火最旺盛的一岳），但像这般络绎不绝、浩浩荡荡直奔山头的队伍实在是有些夸张。下山时，姑姑还猜测说，今天应该是某位神仙过生日。果真猜的没错，并且这位神仙来头不小，他就是火神祝融，在南岳衡山他还有另外一个尊号——“南岳大帝”。

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南岳大帝又称南岳圣帝，全称南岳衡山司天昭圣大帝，是汉族民间重要的信仰之一。虽然南岳大帝是我国古代重要的汉族神话人物之一，但相关历史记载很少。相传祝融氏是上古轩辕黄帝的大臣，人类学会钻木取火后却不会保存火种、不会用火，而祝融氏天生跟火亲近，是管火用火的能手，于是他被黄帝任命为管火的火正官。又因为他熟悉南方，黄帝又封他为主管南方事物的司徒。衡山对应五行中的“火”，自然祝融氏住在衡山，死后又葬在衡山。为了纪念他，后人将衡山的最高峰命名为“祝融峰”，祝融峰上修起一座“祝融殿”。在古汉语中，“祝”是持久的意思，“融”是光明的意思，“祝融”即永远光明。

 

历史上，唐玄宗时期，封南岳大帝为司天王； 宋真宗大中祥符四年(1011年)，追尊号曰：“司天昭圣帝，与景明皇后配祀。”以皇家的名义，确定了祝融南岳大帝的地位。

 

相传每年农历八月初一（每年8月25日前后），是祝融的生日，全国各地香客络绎不绝前往南岳衡山祈福求寿，更有港澳台、东南亚的人们远到而来。虽然南岳圣帝的诞辰只有一天，但祈福的时间会持续整整半个月，在农历八月初一这天达到高潮，民间俗称“赶八月”。南岳香客有一套较为完整的祭祀程序，他们穿着黑衣红肚兜，拿着法器，手里的香火也十分讲究，算是衡阳地区一种独有的地方民俗。“赶八月”这项传统自唐天宝元年（公元742年）以来延续至今，南岳的香火也绵延不断，近年来愈加旺盛。去年农历八月初一，游、香客突破20万人，前后几天也保持着平均15万的人流量，这让衡山景区警务（踩踏、交通、消防······）方面充满了压力，但好在万无一失。

 

所以，普通的游客如果想要好好的拜访一下南岳衡山，切记错开“赶八月”的人潮，不然你一定会在人海中凌乱。即使是要迎着人潮前进，也要切记避开“祝融殿”和“南岳大庙”这两处，选择其他线路和景点（景区相当大），因为这是目前衡山景区唯一保留着祝融像的两个地方，换而言之，也是香客集体扎堆的地方。

http://s12/mw690/0069ppLhzy7cWJtWFbZ6b&690△所有的香客都背着、提着一大袋子的祭祀用品。

http://s11/mw690/0069ppLhzy7cWJuiFAKba&690△“祝融殿”，一瞬间明白了什么叫做万人空巷。

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http://s5/mw690/0069ppLhzy7cWJvtxIw34&690△负责推运香火的大叔，戴着一顶粉红色的平顶帽，够潮！

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http://s7/mw690/0069ppLhzy7cWJvXtbw36&690△祭祀香火统一投入推车，送入“祝融殿”旁的右边的香炉里焚烧。