杜甫有一首《逃难》诗，记述了十五多年来携家逃难的境况，诗文曰：“五十头白翁，南北逃世难。疏布缠枯骨，奔走苦不暖。已衰病方入，四海一涂炭。乾坤万里内，莫见容身畔。妻孥复随我，回首共悲叹。故国莽丘墟，邻里各分散。归路从此迷，涕尽湘江岸。”

杜甫逃难开始于至德元载（756年），时年45岁。最初在北方是安史之乱（755-12至763-2），由奉先逃白水，又逃鄜州；被俘，又由长安的安史乱军中逃归凤翔，头发尽白……乾元二年（759，时年48岁，）春，关辅饥馑，杜甫遂以七月弃官（华州司功参军）西去，度陇，赴秦州；是年又离开秦地，760年春到达四川成都（先后又暂居过梓州、汉州、阆州、忠州、云安、夔州等地）居住，到768年（57岁），正月去夔出峡，其在川居留长达八年之久，期间安史之乱结束；在四川又遇到又碰到段子璋、徐知道和崔旰之乱。

大历三年（768），57岁杜甫携家去夔出峡往吴楚，三月至江陵，留数月；又在公安留憩数月。后漂泊鄂、湘一带。贫病交加，居无定所，“以舟为家”，“漂泊西南天地间”。大历四年（769）正月，幕年的杜甫在漂向衡州（今衡阳）途中，经岳州时初登岳阳楼；过湘阴，谒湘夫人祠。……遂抵衡州（衡阳），投靠故人衡州刺史韦之晋；后韦又移任任潭州刺史，杜甫又奔潭州，希望在他手下谋一份差事；但韦之晋忽然病卒。在湖南期间又要逃臧玠之乱。大历五年（770），59岁。暮春，逢李龟年。四月，避乱入衡州。游岳庙，为暴水所阻，旬日不得食。欲往郴州（chn zhu）依舅氏崔伟，因至耒（li）阳。耒阳令知之，自棹舟迎杜甫而还。啖牛肉白酒，一夕而卒于耒阳。        （2019-3-8）