“老”院
先说主院。由于损坏严重，主院前面是大片空地，遗留的建筑面积较小，有一主殿即姑嫂殿，殿前是仅有东西两面墙的类似于帐篷的建筑，称为卷棚，应为香客暂时休息的地方。从实用角度看，卷棚功能较为简单，但这座卷棚用料投入不少，共二梁八柱。8根立柱基本完好，只有一根立柱根部受到腐蚀。主殿宽与卷棚相等，两者前后相距约1米，正殿也为砖木结构，木料占的比重还比较大，在前檐处伸出6条“斗拱”以做支撑。
从主院内的古碑看，现存建筑修建于乾隆二十四年，当时殿前有大片柏树，为修建此殿，当地人卖掉柏树，筹集银两34两，又卖了几棵杨树得了一些钱。这笔钱除用于修建寺庙，还在附近买了12亩地，用于维持寺庙的日常用度。
姑嫂寺既然与刘秀有关，距今应有两千多年的历史，为什么现存建筑始建于清代？这个问题其实一点儿也不奇怪，答案就是原寺还没有幸运到在2000多年间不被损毁能够被保护下来。
当地人说，关于姑嫂寺的起源说法不一，但起始时间至少在东汉是无疑的，寺庙建成后，多次遭到损坏，又多次被修复。根据现有资料记载，姑嫂寺最早的一次修复是在唐贞观年间，次之为明万历年间。
禅院
姑嫂寺禅院建于清代光绪年间，在老院东南，直线距离约200米，中间相隔多所村宅，须绕行。禅院占地面积4千余平方米，共有房29间，院内建筑全是砖木结构，仿宫殿布局由中心线自南向北延续而建。由南大门进去，中间设三座殿，最后是姑嫂的楼房。院内还有四棵古柏，前殿两棵，后楼两棵。前殿的两棵，胸围分别为1.1米和1.3米，树高均为14米；后楼的两棵，树高15米，胸围分别为1.55米和1.65米。据当地群众介绍，柏树是姑嫂寺在唐贞观年间第一次修缮时所栽植，迄今已有1300多年历史。四棵大树古老苍劲，葱郁青翠。
院内有两处遗迹较为奇特。一是立于前殿的无字碑，此碑高6尺（1米＝3尺），宽2尺半，厚1尺有余，重约数吨。这么高大的石碑竟然无字，不由使人联想到武则天的无字碑，武则天生前有遗言，说她的功过由后人去评，用不着盖棺定论。关于姑嫂寺无字碑的来由没有任何记载，到底是后人效武则天而为，还是另有深意，有待专家考证。
另一处就是院后的楼房。此楼房上下两层，与其他地方的清代名居相似。其让人不解之处也在于此，在清代名居中，后楼多为家中女眷的闺房，姑嫂寺是一寺庙，为何会有绣楼？
姑嫂寺禅院修建日期晚老院百余年，面积却远远超过老院，建筑也比老院考究，以此推测，当时老院可能已遭严重破坏，兴建禅院似乎有另起炉灶、重续香火之意。
传说与碑刻
关于姑嫂寺的起源，当地的大量传说与光武帝刘秀有关。
公元23年，王莽率42万大军将刘秀的8千人马困于南阳一带。刘秀突围后，到达郏县一带，招兵买马，联络友军，扩展势力。此时，刘秀的妻子和妹妹来到茨芭，与当地人生活在一起，了解民间疾苦，并据此向刘秀提出政策建议，要求其关注民生。刘秀没有辜负民望，后来在昆阳大战中大败莽军，结束了王莽的统治，建立了东汉，号称光武帝。刘秀称帝后，牢记妻子和妹妹的话，体恤爱民，把全国战前的十税一改为三十税一，提倡节俭，整顿吏治，得到天下人的称赞。为了纪念刘秀妻子和妹妹在茨芭的生活，当地人就在此兴建了寺庙，称姑嫂寺。
另一个传说是当年王莽撵刘秀时，刘秀逃到姑嫂寺村附近，又饥又渴。这时，田间小道上走过来两个村姑，肩挑饭罐和水罐。随行的人就上前祈求说："两位姑娘，我家主人接连赶了两天路，没吃没喝，烦请让我家主人吃点东西喝点水吧？"一个指着正在田里干活的人说："中啊，不过，俺是和俺小姑给俺丈夫送饭的，俺丈夫干半天活儿也很饿，您给他留点就中。"她丈夫过来问明情况，就说："咱家又不远，咱们回家吃，把这些饭都给他们吧，他们都饿了。"于是刘秀和随从把饭全都吃完了。人们为了褒扬姑嫂俩的善行，就在此兴建了寺庙，称为姑嫂寺。
刘秀在郏县还有许多传说故事，如：刘秀的马渴了，喝不着井里的水，便出现了付村的扳倒井；干河村也因流传刘秀的马渴了，把河水喝干而得名；还有刘秀进苇子地方便，把苇叶当卫生纸用，当地的苇叶上从此就留下了他的指头印。
然而对于姑嫂寺的起源，有关人士却有不同看法。郏县文化馆原副馆长、姑嫂寺村人氏王玉殿从小生活在当地，据他介绍，姑嫂寺中的姑嫂不是刘秀的妻子和妹妹，而是汉高祖刘邦的妻子和妹妹。王玉殿的依据是，他1958年参加工作时就在姑嫂寺里发现有块唐贞观年间的石碑，这块石碑为当时修复姑嫂寺所立，上面详细记载寺庙始建，是因为刘邦的一个妹妹和吕后曾在茨芭生活，刘邦称帝后为其所建。这块石碑在文革期间遗失，后来再也没有找着。但王玉殿对上面的内容非常肯定，是刘邦而不是刘秀。再后来，关于姑嫂寺和刘秀有关的说法在民间开始兴起时，他还跟整理有关资料的人士交流过看法。不过从现在的结果看，传说似乎比碑刻流传更广。
办过学校
清代之后，姑嫂寺的命运也发生了变化。1911年，中华民国刚刚成立，临时大总统孙中山非常重视教育，根据孙中山的精神，当地政府将姑嫂寺改为学校，此后数十年，此寺成为培育人才的学府，特别是解放后，这里相继办过县立初级中学和乡办中学。
1997年，姑嫂寺中学合并于茨芭乡中，学校复原为寺院。有关部门对寺院进行了修缮，金塑“姑嫂”二神于楼上，塑各种菩萨像于大雄宝殿之内，还有南殿的大肚笑脸佛爷和包公神像等。自此，姑嫂寺重续香火。
以寺庙复原为契机，当地将每月的初三、十三、二十三定为香会日，每到会日，香客们络绎不绝从四面八方赶来，寺内鞭响炮鸣，香火缭绕。农闲期间，附近圪塔王村的铜器社、高村的秧歌队、薛村的曲艺说唱班轮流到此表演，为香会助兴，受到了群众的欢迎。
(2019-04-15 06:12:31) 
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