由步印文化和步印童书馆出品的《中国历史长卷：手绘年表》的确是一本很奇特的书，究竟奇在哪里呢？光想象是想象不出来的，还是得亲自拿在手里掂量一下；不仅仅要关注“第一印象”，更重要的是要打开这本书，而且必须“铺陈”开来，而且还要记得拿上随书奉送的那枚同样相当奇特的“放大镜”就像欣赏艺术品一般去“阅读”这本书，才可以明白它的奇特究竟奇在哪里，是否“奇”得理所应当，并且能够让每一个读者都不禁为之称奇。

      “第一印象”就是，这本书的尺寸居然如此之巨大。说巨大是必须拿数据来说话的。所以首先仔细地拿尺子量了量，扣除误差因素，长有74.6厘米，宽有38.8厘米。如果对这个尺寸也并没有什么感觉的话，那么，不妨拿画素描的时候所用的那种长57厘米、宽44厘米画板来比划一下，就可以看出《中国历史长卷：手绘年表》这本大书到底“大”在何处了！但是很显然，大并不是这本书的全部，而仅仅是“第一印象”。

      通常读书的模样还记得否？端坐于桌前，捧起书，翻开页，然后就可以开读。但这样的“传统方式”对于《中国历史长卷：手绘年表》这本书来说显然不太合适。首先，这本书太大了，传统的持书方式怪别扭的，不一会儿就会感觉很累；其次，注意到书的名字了吗？这是一本“长卷”，而且真的可以展开来成为仿佛装裱画一样的形制。“长卷”的长也是名副其实的，足足有6米长。考虑到中国历史一般称为上下五千年，在6米长的“长卷”这个长度内展现5000年的历史，似乎多少也有点儿勉为其难。所以，打开《中国历史长卷：手绘年表》这本书，最正确也是最舒服的方式就是，把家里的地面打扫得特别干净、干净、再干净，然后仔细地展开——不妨想象一下那样的一幅场景。

      当然，在读这本书之前，还有一些很重要的问题要说明白，譬如什么才是更好地阅读这本书的正确方式。对于这一点，打开这本书，首先注意到的就是对于书中内容的编排体例说明，其中表达得已经非常明白了。此处就不多剧透了。其实，更省劲的方式就是不必在意那些说明，而是直接开读，“身临其境”感受一下，就会明白过来，纠结于那些所谓的“细节”其实没有多大作用，自己喜欢怎么样来就怎么样来吧，这样最好。

      虽然《中国历史长卷：手绘年表》这本书的尺寸已经是一般书籍里比较大的了，但是鉴于这本书是要在6米的长度把5000年的历史展现出来，而即使是自有明确纪年的公元前841年开始，每一年、每一朝所发生的各种人和事之繁杂，内容上的容量之“巨”也是不难想象。所以，“阅读”这本必须铺在地上、具有大格局和大视野的历史图卷，还要拿好随书奉送的塑料品质但足够精细清晰放大的“放大镜”，就像观摩艺术品一样，这才是阅读这本书的方式。

      和步印童书馆出品的其他历史类的书籍，比如和那套有三辑、三十本之巨大体量的《彩色连环画中国历史》相比，《中国历史长卷：手绘年表》的特点第一在于它的长度，第二在于它的“手绘”特色。虽然是手绘作品，却极其精细。几个数字足可以说明其特色。整个框架的设计花去了半年时间，完整的底稿就有三个版本；10多万字的定稿，是在几倍的初稿+几百本专业书籍和学术论文基础上删繁就简的结果——书的最后附录了“主要参考资料’，足足有105项；这本书中有500幅手绘插图，但最初的时候，画师为这本书足足画了800多张插图，花费了整整两年的时间！

      所以，《中国历史长卷：手绘年表》究竟有多么“妙不可言”，仅仅意会已经很难意会出个什么样子来了，还是要亲手打开这本书，才足以告慰自己那颗无比好奇的心；而且，要是能够踏踏实实地“钻进”这本书里去，在上下五千年的中国悠久历史的海洋里畅游一番，就更会感受到这本书为何足以说是物超所值——对了，它的定价是398元——之所在了！