“防波堤酒馆”的一场恶斗，在绿玉城里的黑色佣兵团闪亮登场。其实说“闪亮”也未必就有那么恰当，毕竟职业佣兵的对手只是一群“挥舞匕首的乱民”，实在是难以堪称对手。黑色佣兵团的真正对手还在后面，而且，需要注意的是，作为“北境三部曲”开篇之作的《黑色佣兵团》，不过只是个“开胃菜”罢了，往后注定了会越来越艰难。而“佣兵”或者“佣兵团”这一身份的鉴定以及限制，也决定了黑色佣兵团受雇于人、受雇于钱、受制于契约的无可逆转的命运——喜剧或者悲剧，仅此而已。
那么，什么是佣兵呢？也称雇佣兵，有一定的专业技能而接受雇佣的职业军人。对于这一概念的准确理解和把握，1949年8月12日日内瓦四公约关于保护国际性武装冲突受难者的附加议定书给出了一个最广为接受的雇佣兵定义。首先，外国雇佣兵不应享有作为战斗员或成为战俘的权利；其次，外国雇佣兵身份的界定条件为：在当地或外国特别征募以便在武装冲突中作战；事实上直接参加敌对行动；主要以获得私利的愿望为参加敌对行动的动机，并在事实上冲突一方允诺给予远超过对该方武装部队内具有类似等级和职责的战斗员所允诺或付给的物质报偿；既不是冲突一方的国民，又不是冲突一方所控制的领土的居民；不是冲突一方武装部队的人员；不是非冲突一方的国家所派遣作为其武装部队人员执行官方职务的人。
黑色佣兵团符合雇佣兵的定义。雇佣兵的身份决定了黑色佣兵团可以与任何人、任何团体或者国家达成合作，通过以金钱作为保障和基础的契约而明确双方的权利、义务。双方之间是纯粹的金钱与雇佣的关系，忠诚与否取决于金钱是否到位。所以，已经被绿玉城雇佣了的黑色佣兵团，在遇到神秘的使者决定雇佣他们到北方大陆（也就是“北境”）作战时，他们没有办法在原有的契约终止之前被第二次雇佣，必须需要一个绝佳的机会，使得毁约成为不可避免，才符合佣兵团的规则。
但和其他传统的欧美科幻小说有所不同的是，《黑色佣兵团》中充满了幽默的元素，主要成员各有特点与绰号例，个性鲜明，节奏相对比较快。也许是译者的原因吧，行文显得非常网络语言化。不知道原著到底是什么样的一种情况。
本书作者格伦·库克是美国著名幻想文学家，七年级时即开始写作奇幻与科幻作品，涉猎科幻、奇幻和侦探三大领域，其中“黑色佣兵团”系列获得多项奇幻文学大奖。此外，作者具有美国海军陆战队成员的身份背景，这使得他在写作《黑色佣兵团》时的军事行动具有了一种写实风格，与现实中的雇佣兵行为实无区别。再冠之以史诗奇幻的“外衣”，应该说这是小说之所以成功的最大原因。
读《黑色佣兵团》的过程中，总是下意识地想到朦胧派诗人顾城，想起他在《一代人》中所谓的“黑夜给了我黑色的眼睛/我却用它来寻找光明”以及《我是一个任性的孩子》中的“我想在大地上/画满窗子/让所有习惯黑暗的眼睛/都习惯光明”。虽然“黑色佣兵团”之名中有“黑色”二字，实则他们有自己的治军原则与处世之道，这大概也是职业雇佣兵与散兵游勇之间的一个最大区别之处吧。至于格伦·库克和顾城到底是谁影响了谁，这还真是一个非常有趣的想法。
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(2018-01-21 12:22:12) 
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