在酒店业，希尔顿家族的大名可谓是响当当。这是一个非常成功的家族，奠基者就是康拉德·尼科尔森·希尔顿——正是康尼缔造了“希尔顿帝国”，让“希尔顿”这个名字成为了酒店业的一个传奇名字和金字招牌。而《希尔顿家族：永恒的酒店帝王》这本传记，就全景式地展示了康拉德·尼科尔森·希尔顿的成功之道。平时常感觉这一类的传记易于成为“流水账”，因为不够深刻而归于浮浅——但本书显然不属于此类，整体叙述有条不紊，重点非常突出，这与作者瑞鹏的经济管理学博士、资深教授、作家的背景非常有关。虽然囿于篇幅的原因而行文仍然不免有些匆忙，但值得一读显然已经足以能够说明问题。
尤为特别的是，本书不同于新世界出版社出版的其他名人传记，譬如《尼采传：上帝死了！》《巴菲特传：全球第一大股神成长史》《索罗斯传：最伟大的投机者》等等，它不是康拉德·希尔顿的个人传记，而是“希尔顿家族”的传记，从康拉德·希尔顿的父母亲开始，一直到他的儿子辈、孙子辈，甚至还有与他的家族有关的一些其他人。当然，“主角”是康拉德·希尔顿。作为商业史特别是酒店管理业的“百年家族”，希尔顿家族的根基不可谓之不深，每一代人都有每一代的气质。成功者的辉煌人人都能瞧得见，他们成功的奥秘却各有各的不同。而希尔顿酒店帝国能够从无到有、一步步走向强大至今，其间有成功的经验，但也不乏失败的教训。世人的评价如何，那是见仁见智的事情，无损于希尔顿家族的成功准则与家族精神。
1887年的圣诞之夜，一个健康可爱的男孩——康拉德·希尔顿出生；1979年1月3日，功成名就的酒店大王去世，享年92岁。从一个美国西部小镇的售货员，变身为酒店大王；从一个当初仅有5011美元的年轻人，成为诸多酒店的拥有者……康拉德·希尔顿一生中取得了无数辉煌的胜利，为酒店业立下了不朽的从业准则，也留下了“希尔顿”这样一个国际知名的品牌。可以说，康拉德·希尔顿的成功，就是不畏失败、敢于冒险、积极进取的传统美国精神的具体体现。这一点，超越了国界与民族。
可以说，康拉德·希尔顿的成功之道，与他的父母亲的教导密不可分。康拉德·希尔顿的父亲格斯对孩子的学习并不在意，他在意的是孩子们在实践中的锻炼与成才。格斯给予他的孩子康拉德·希尔顿以及其他子女的教导就是“一分耕耘一份收获”。他告诉孩子，成功并不需要资历，努力工作，理所当然会有收获。而康拉德·希尔顿的母亲，一个虔诚的天主教信徒，则教给了孩子们坚韧不拔的信仰。他的家庭都给孩子们是这样的一些品质要素——责任、信任、勤奋和爱。这样的一些可贵的品质，显然正是康拉德·希尔顿最终取得成功的基础和关键。从希尔顿家族的第一代和第二代身上，显然值得我们学习的东西太多了——当然一点除外：他们对学校教育和学习的很不以为然。
作者在封底特别提炼出了希尔顿家族第一代——格斯·希尔顿、第二代——康拉德·希尔顿，第四代——帕丽斯·希尔顿的话语。格斯·希尔顿认为，“成功者不过是普通人，他没有独特的计划，也没有特别好的运气，他只是锲而不舍、一心一意、勇往直前”。康拉德·希尔顿认为，“完成大事业的先导是伟大的梦想……我所说的梦想是指人人可及，以热诚、精力、期望作为后盾，一种具有想象力的思考”。而帕丽斯·希尔顿则认为，“人们总觉得我今天的成就生来就有。不，这完全归功于我非常非常努力……”。尤为鲜明的人物个性、时代特征不禁迎面扑来。
全书311页，前222页值得一读再读，甚至于仔细研判。而随后的89页，倘若从别一种角度来考虑，其实更值得深思——或者可以说，前222页是正面的成功经验的展示；后面的89页，则是不那么成功甚至是苦涩——假如这个词康拉德·希尔顿也认可的话——的失败教训的展示。虽然每一代人都有每一代人的特点，做到与时俱进非常有必要也应成为必然；虽然每一个读者也自有他的判断力——但是很显然，对希尔顿的第三代特别是第四代来说，他们的选择已经有所不同甚至发生了根本性的逆转：“家族基因”还在，其他的一切却仿佛已经是日渐物是人非。
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(2016-09-22 10:10:10) 
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