17.12 子曰：“色厉而内荏，譬诸小人，其犹穿窬之盗也与？”

【注释】

色厉而内荏：形容人外表强硬而内心怯懦。色：神色，模样。厉：威严、凶恶。荏：软弱、怯懦。

譬诸小人：如同小人一般。

其犹穿窬之盗也与：窬本义是捷径孔道。

李炳南《论语讲要》：“他就好像那穿窬的小偷。窬是门边的小洞。小偷凿穿墙洞，入内行窃时，身往前进，心则怯退，此即作贼心虚之意。并非贤能而假装贤能者，就是这样的情状。”

【译文】

孔子说：“外表强硬而内心怯懦的人，如同小人一般，内心就像钻墙洞的盗贼一样心虚吧？”

【学而思】

君子内心刚毅而外表柔顺，小人外表威猛而内心怯懦。

杨树达《论语疏证》引汉·刘向《说苑·修文篇》：公孟子高见颛孙子莫曰：“敢问君子之礼何如？”颛孙子莫曰：“去尔外厉，与尔内折，色胜而心自取之，去三者而可矣。”公孟不知以告曾子，曾子愀[qio]然逡[qn]巡曰：“大哉言乎！夫外厉者必内折，色胜而心自取之必为人役。是故君子德行成而容不知，闻识博而辞不争，知虑微达而能不愚。”

【译文】公孟子高见到颛孙子莫说：“请问君子的礼是什么样的？”颛孙子莫说：“去掉你外表的严厉，去掉你内心的懦弱，去掉外界声色对你内心的诱惑。除去这三者就是君子的礼了。”公孟子高不理解他话中的含意，就把这段话告诉了曾子。曾子神色变得严肃，谨慎地说：“这话太了不起了，外表强悍的人内心必定怯懦，易受外界蛊惑的人必定会被人利用，因此君子道德有成而外表好像无知，知识渊博的人很少与人争论，思考精微就不会被人愚弄。”