9.22 子曰：“苗而不秀者有矣夫！秀而不实者有矣夫！”

【注释】

苗：禾苗，未吐穗的庄稼；泛指初生的植物。

秀：稻、麦等庄稼吐穗开花。

实：植物结的果。

夫[fú]：语气助词，无意义。用于句尾，表示感叹、疑问和反诘的语气。

【译文】

孔子说：“禾苗成长而不吐穗开花的情况是有的；吐穗开花而不结果的情况是有的。”

【学而思】

“苗而不秀”、“秀而不实”代指一个人在他的青年和中年时期没有成就，承接下一章的“后生可畏”，不要因为年轻的时候没有成就而意志消沉，灰心丧气，失去前进的信心，只要持之以恒地学习，一定会有收获。

“苗而不秀”、“秀而不实”也可理解为“小时了了，大未必佳”，年轻时候很聪明，爱学习，但没有恒心，长大了不成器，变为平凡之人，没有成就。或者小时候很聪明，却不坚持学习，最后泯然众人，比如王安石笔下的“方仲永”。