农历每月月初出现的弯形的月亮叫新月，缺口偏左，“脸”朝西，出现在傍晚的西天。小时候，母亲常念叨“大二小三，月亮地露边”，说的就是新月。农历逢大月（每月30天），在初二的傍晚就可以在西天看到新月，农历逢小月（每月29天），在初三的傍晚才可以看到新月。

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农历每月月末出现的弯形的月亮叫残月，缺口偏右，“脸”朝东，出现在黎明的东天，形似“残”字拼音（can）的首字母C。

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农历初八左右，月亮西半圆明亮，同新月一样，“脸”朝西，这种月相叫“上弦”。上弦月出现在前半夜的西边天空，半夜时分西下沉没。

农历二十二左右，月亮东半圆明亮，同残月一样，“脸”朝东，这种月相叫“下弦”，下弦月出现在后半夜的东边天空。