1950年6月25日，朝鲜人民军南进作战，朝鲜战争爆发。28日即攻占南韩的政治中心汉城。韩国军队在朝鲜的强大攻势下，节节败退。美国为维护其在亚洲的领导地位和利益，立即出兵干涉。并向联合国安理会提交了议案，授权组成“联合国军”帮助韩国抵抗朝鲜军队的进攻。

与此同时，朝鲜人民军处于节节胜利，先后发动了汉城战役、铁原战役、大田战役和洛东江战役，占领了韩国90%的地区和92%的人口，把韩、美军压缩到洛东江以东约一万平方公里的大丘、釜山间的狭小地区。8月31日，又发动了釜山战役，先遣部队打到了北纬35度线上，但是此后战局处于胶着状态。1950年9月15日，美军第10军于朝鲜半岛南部西海岸仁川登陆，朝鲜人民军腹背受敌，损失严重，转入战略后退。10月1日美军越过北纬38°线，19日占领平壤，企图迅速占领整个朝鲜，并公然声称：“在历史上，鸭绿江并不是中朝两国截然划分的、不可逾越的障碍。”

1950年10月8日，朝鲜政府请求中国出兵援助。中国应朝鲜政府的请求，作出“抗美援朝、保家卫国”的决策，迅速组成中国人民志愿军入朝参战。