《南方的情人》取材于滇越铁路上的一段往事，为了再现故事中的时间、地点、人物，李志雄选取了在传说发生地滇越铁路上位于碧色寨往南的滇越铁路沿线的实景进行拍摄。

《南方的情人》是个悲剧，是关于个体情感的悲剧，亦是关于国家民族在一个历史时期的悲剧。影像中的色彩越是光鲜亮丽，就越衬托着情节的悲伤，那个没有生命的女性衣模时刻在提醒我们：这只是幻想，只是痴情者的一厢情愿！然而正是这种悲伤让爱之意义得以澄明，让历史显得有血有肉；同时，也让主题更加意味深长。

在以北半球为居住中心的视野下，“南方”意味着温暖，意味着阳光明媚，意味着鸟语花香，在那里有着象征舒适、惬意、美好的“情人”。故事里的男主人公是在驶向南方的列车上偶遇女主人公的，在他下车之后，她继续向着南方而去，“南方”因此成为一个向往。在男主人公那里，“南方”是爱情的方向；在每个人的心中，“南方”是美好生活的寄寓；在历史的向度上，“南方”是理想社会的象征。或许，“南方”永远遥不可及，但就像故事讲的那样，沿着伸向“南方”的铁路，总是可以持存梦想。