自古以来，火灾是莫斯科城最危险的敌人。有记录的第一场大火发生在编年史1177年，其时莫斯科被梁赞大公格列布纵火焚烧。之后首都又多次被焚。1701年7月19日的火灾规模很大，救世主新修道院一间小室最先着火，逐渐蔓延到克里姆林宫。至于1812年，莫斯科几乎烧成白地，木制建筑十不存一。所以，如今我们只能通过版画来了解“拿破仑放火”之前的古代莫斯科景观。