中国自明朝就开始兴建海岸抱台，清末更引进欧洲工程师以现代技术设计及营建西方式抱台，并自欧洲著名军火厂家譬如克鲁伯採购大批大口径火抱。中国沿岸由北到南包括台湾岛海岸线绵长，处处设防的投入是惊人的，但却不像北洋舰队向外採购舰艇那麽引人注意，往往为人忽视。 

海岸抱台在海防上是重要的，各国海军理论都教育舰队指挥官避免跟海岸抱台交战，但海岸抱台能否发挥作用却要看使用的人，否则不但不能保护舰队，反对舰队构成致命威胁。譬如1895年日本陆军攻陷威海卫抱台后调转抱口轰击港内北洋各舰，就是造成北洋舰队覆灭的直接原因。