女摄影师玛莎?库伯（Martha Cooper）永远过着自食其力的生活。来自巴尔地摩的她，在19岁高中毕业后，便产生了对世界的渴望，随后她加入了美国和平护卫队，并随队前往了泰国，在那里她担任起了临时英语教师。之后，她便骑上摩托车，一路从曼谷骑行到了伦敦。

随后，她在牛津大学获得了人类学的学历，这便给予了她更优秀的洞察力：她对于记录人类生活中最具创意一面的热情。对她来说，相机不仅仅是制造、产生美学意义上图像的工具，而是更多：相机承受着对那些瞬间和地点的洞察，街头、艺术和文化，这是街头文化艺术的天性。

1970年，库伯在东京的街头游走时发现了人群中的一位男子，在他的后背上文有日本木板画风格的。她被迷住了，并一直跟随这名男子直到他消失，随后她便向她的朋友打听关于纹身的事情——这是一个非常敏感的话题。文身曾在1872年被宣布为不合法，并于1948年再度合法化，并且快速在日本黑帮和地下党中成为了地位的象征。但坚定了视觉追求的库伯从未放弃，她最终实现了她的目标：走进了文身大师Horibun的工作室。

被纽约70年代异想天开的气氛所吸引，库伯每天开着她那辆破旧的本田思域穿城而过。有朋友说她像个出租司机，她反而视为一种称赞。这份努力所换来的结果，是一系列取名为《印象中的纽约》（ New York State of Mind ）的作品。