伊斯坦布尔，横跨欧亚两大陆、连接历史和现代的超级大都市，是罗马帝国、拜占庭帝国、拉丁帝国、奥斯曼帝国与土耳其曾今的首都，距今已经有近2700年的历史。

    伊斯坦布尔是个印象深刻的地方，在被改称为伊斯坦布尔之前，这座城市还有个大名鼎鼎的名字，叫君士坦丁堡。

    从君士坦丁堡到伊斯坦布尔，中间横亘着一场宏大而残酷的战争，是属于伊斯兰世界的奥斯曼帝国对属于基督教世界的拜占庭帝国的全面征服。我对两个宗教世界并没有厚此薄彼的观念，而被征服，也从来都是历史大都市无法逃脱的梦魇，君士坦丁堡之所以成为我历史记忆中的凸点，是因为他和北京在这个时间节点上有一个神秘的巧合。

    1453年，21岁的穆罕默德二世亲率八万大军进攻君士坦丁堡，鏖战53天终于攻克，拜占庭帝国灭亡，随后城市被改名叫伊斯坦布尔，而此前4年，1449年，在亚洲的另一边，蒙古瓦刺军在土木堡击溃明军之后，长驱直下攻击北京，明军在统帅于谦的指挥下，击退了敌人，守住了城池。

    几乎同时发生在亚洲东西两边的这两场城池攻防战，西边以征服而结束，东边以拒绝征服而告终。历史书上如是说，西边的城池从此以后融合了东西方的文明，而东边的城池则继续延续着华夏正统。但是在我看来，却未必这么简单，我不是历史学家，但是我宁愿将之理解为内陆文明与沿海文明的碰撞，在这个时间节点上，处于欧亚大陆腹地的内陆文明在成熟之后萌生的对天地的探索，对广阔的追寻，对大海的向往。

    伊斯坦布尔是一个在很多方面都与北京很相像的城市，城市年龄、人口、多朝都城、征服与被征服的滚滚硝烟、古老文明与现代摩登的相守共生等等，但是最大的区别，一是浓厚的伊斯兰宗教氛围，二是自从那次征服战争后，500多年，伊斯坦布尔再没有遭遇大的破坏，保留了历史城区的厚重积淀，而北京，却在几十年前开始，一直在被摧残，直至面目全非，历史仅存于几座皇宫庭院。