1941年12月25日，第二次世界大战期间；日军进犯香港，驻港英军无力抵抗，当时的香港总督杨慕琦无奈宣布投降。香港被日本占领。 1945年9月15日，日本战败后在香港签署降书，撤出香港。

1941年秋,日军第638师团、第6联队及山炮第38联队等皆布阵于深圳一线待机而动；并有第1飞行集团和第2遣华舰队提供空中和海上支援。太平洋战争开始前夕，准备进攻香港的部队均隐蔽地进入攻击出发地域。

12月8日凌晨， 日第23军司令官酒井隆中将下达进攻的作战命令。日航空队袭击了九龙城东的启德机场，歼灭了守军的航空兵；英军开始向香港岛撤退，九龙半岛于13日全部落入日军手中。

日军向西推进并占领了水库，使香港市区完全断水。日军从守岛的阵亡英军军官身上搜到防御部署图，从而掌握了香港岛的火力配系，遂以攻城重炮对其进行压制；孤立无援的英军处于绝望之中,于25日18时宣告投降。26日，日军举行了占领香港的入城式。

日本投降，原计划是中国国民革命军接受香港，恢复行使主权。但因英国首相艾德礼以扣留还在印度的美援物资相威胁等原因，中国继续放弃香港的主权。1946年5月1日，前港督杨幕琦重任总督，恢复了英国对香港的统治