揉肚子实际上是腹部按摩，其方向并不是一概而论的，还需要根据具体的原因选择顺时针还是逆时针。

由于人体的右侧是升结肠，依次是横结肠再到左侧的降结肠、乙状结肠和直肠、肛门等。因此根据人体的这种解剖结构，顺时针和逆时针揉腹起到的效果是完全不同的。一般对于便秘的人群建议顺时针揉腹，可以加快结肠和直肠的蠕动，在一定程度上缓解便秘的情况，而且这种治疗方式简单有效。

另外，对于腹部手术的患者适当的进行顺时针揉腹，也可以防止粘连性肠梗阻的发生。但是对于腹泻的患者不能够顺时针揉腹，反而会加重腹泻的症状，应当选择逆时针方向揉腹。而对于过度肥胖需要减肥的患者，可以选择顺时针和逆时针相互交替，可以先顺时针揉腹，再进行逆时针揉腹。

不过应当注意对于刚进行完腹部手术，月经期的女性不应当揉腹，对于腹部剧烈疼痛的人群，在明确病因之前也不应当贸然揉腹。