从镰仓至室町（1336—1573）时代，日本出现了著名的“六大古窑”：濑户、常滑、信乐、越前、丹波、备前，并成为当时各地的制陶中心。回顾其历史珍品，从高贵的“濑户”、豪迈的“常滑”、质朴的“越前”、沉稳的“丹波”、活力的“信乐”，到坚固的“备前”,都凝聚着千年的泥土气息与无数陶工的智慧与汗水。

“常滑烧”是六大古窑中资格最老、规模最大的窑，位于爱知县知多半岛西海岸常滑市。其历史可以追溯到千年前。在灰陶时代的平安末期，其主产品是罐和瓮。镰仓时代开始生产朴素且坚固的大型日用杂器，起初在烧制时全然不用釉料，技法被称为“自然釉”烧制法。到了江户时代，人们巧妙地利用当地陶土含铁量多的特点烧制出了朱泥烧、白泥烧、火色烧等陶制品,奠定了现代陶制品的基础。

独特之处：充分发挥陶土丰富优质的特性,其中利用粘土中的铁分烧制出的红色的朱泥，作为常滑烧的代表作而闻名天下。

十分有名的丹波烧，产自日本兵库县筱山市立杭地区，生产的陶器、炻器亦称“立杭烧”。

起源于平安时代末期。桃山时代(1568—1603年)以前通常采用“穴窑”，穴窑时代“丹波烧”又称为“小野原烧”，主要产品是贮藏米或水用的大型无釉陶缸陶瓮以及粉碎谷物、豆类的擂钵，后期生产大型酒器以及桶、盆、盘等日常用品。

江户初期进入阶梯窑时代，称为丹波烧或立杭烧。1978年被正式命名为“丹波立杭烧”。

独特之处：16世纪引进朝鲜式脚踢式辘轳等制作陶瓷的新技术并传承至今，使用含铁量丰富的红褐色陶土和被称作“赤土部”的丹波烧独特釉料。

濑户窑是六古窑中唯一的釉陶正宗产地，也是受中国陶瓷文化影响较深的窑厂之一。起源年代于镰仓时代，位于爱知县濑户市。

濑户的陶瓷业发端于镰仓时期，南宋嘉定十六年(1223年) ，加藤四郎作为道元禅师的随从来到明州(宁波)天童寺，在中国学习了5年制陶技术，归国后在尾张、濑户等地建窑。因当地不产松树，遂将宁波的龙窑改造成不用松油作燃料也能达到高温的“馒头窑”， 成功烧出当时日本独一无二的挂釉陶器，釉色丰富，器体坚实，几乎不吸水，具有中国青瓷风采。

独特之处：其中濑户市的“赤津烧”被誉为日本六大代表性陶瓷之一。“赤津烧”陶瓷的特点是釉料色彩相当丰富，具有代表性的品种有“黄濑户”、“志野”、“织部”等。

备前烧已有一千多年的历史，位于冈山县备前市一带。由于集中于该市伊部地区，又名“伊部烧”。

备前烧所使用的陶土取自于稻田里的泥土，含有很高的铁成分。因此陶器在1200摄氏度的高温下连续烧几天，就会呈现出不同的颜色。因致密度极高，又有“落地不碎”的美誉。

独特之处：它的特色在于不上釉、不绘彩，完全靠火炎和技巧来制作陶瓷。室町以后，随机性釉色改变的“窑变”技术，成为备前烧的一绝。但19世纪后，人们喜欢色彩鲜艳、上了釉的陶瓷后，备前烧才渐渐被遗忘。

越前烧历史悠久，一般认为从平安时代就开始了制作，二战后，著名的东方陶瓷学家小山富士夫等把越前烧列为“日本六大名窑”之一举，并将之命名为“越前烧”。

越前窑主要的烧制地点是福井县丹生郡越前町的宫崎地区、织田地区，通常建在山坡的斜面上，呈隧道状。以生产由薪灰形成所谓“自然釉”的陶罐和瓮为主，成品多为茶褐色，与当时人们的日常生活密切相关。

独特之处：越前烧的特点是古朴天然，形态厚重，表现为高温烧制后，薪灰自由地流布在陶器表面，随意，浑朴，带着大地的特征，这种自然釉拥有非常好的手感。

发端于12世纪后的近江国(滋贺县)甲贺郡信乐乡的信乐窑，受常滑窑的影响，烧制瓮、罐和擂钵之类的中世纪陶器。到室町时代，为了适应茶道艺人的嗜好转而发展茶陶，有“茶陶信乐”之称。

明治时期(1868—1911年），按照陶艺家藤原銕造的造型，生产各种陶塑狸(貉)工艺摆件。1951年，昭和天皇临幸信乐町时，曾受到铺天盖地陶塑狸“欢迎”，天皇感动之余，赋诗赞叹，一时传为佳话。从此，信乐窑的陶塑狸一夜成名，成为信乐烧的代名词。

独特之处：信乐粘土属于典型的玄武岩风化的一次粘土，原土颗粒较粗。正是各种粗细不同的粘土，造就了信乐陶多样的面貌。