TCP是将应用层交给的数据分段后发送的。为了支持数据出错重发和数据段组装，TCP程序为每个数据段封装的报头中，设计了两个数据报序号字段，分别称为发送序号和确认序号。

出错重发是指一旦发现有丢失的数据段，可以重发丢失的数据，以保证数据传输的完整性。如果数据没有分段，出错后源主机就不得不重发整个数据。为了确认丢失的是哪个数据段，报文就需要安装序号。

另一方面，数据分段可以使报文在网络中的传输非常灵活。一个数据的各个分段，可以选择不同的路径到达目标主机。由于网络中个条路径在传输速度上不一致性，有可能前面发出的数据段后到达，而后发出的数据段先到达。为了使目标主机能够按照正确的次序重新装配数据，也需要在数据段的报头中安装序号。

TCP报头中的第三、四字段是两个基本点序号字段。发送序号是指本数据段是第几号报文包。接收序号是指对方该发来的下一个数据段是第几号段。确认序号实际上是已经接收到的最后一个数据段加1。（如果TCP的设计者把这个字段定义为已经接收到的最后一个数据段序号，本可以让读者更容易理解。）

左方主机发送telnet数据，目标端口号为23，源端口号为1028。发送序号Sequencing Numbers为10，表明本数据是第10段。确认序号Acknowledgement Numbers为1，表明左方主机收到右侧主机发来的数据段数为0，右侧主机应该发送的数据段是1。

右侧主机向左方主机发送的数据报中，发送序号是1，确认序号是11。确认序号是11表明右侧主机已经接收到左方主机第10号包以前的所有数据段。