1980年5月16日年已39岁的柯特里尔从美国东海岸的纽约出发，穿过12个州，开始了他横跨美国的超马拉松跑，历时48天1小时48分，于7月3日到达西海岸旧金山市的金门大桥，全程4996.6公里，平均每天跑103.8公里，创造了世界上最长距离跑的新纪录。

http://s15/mw690/0066wRvFgy6WBQNjA0mde&690

他这次跑的路线，地理环境复杂，其中通过了落基山脉和阿帕拉钦山区，后者海拔3132米，有的地段坡度还比较大，柯特里尔采取跑走结合来对付它。他以每 7.5分钟跑1.6公里的速度跑15分钟，然后以每小时8公里的速度走5分钟，如此反复交替。而在较平坦的地段时，每天跑120.8公里，以40公里为一段分三段跑完，从早上3点开始跑，到下午6点结束。他通过犹他州和内华达州等大片荒芜的沙摸时，曾好几次碰到每小时48.3-64.4公里的强劲的顶头风(最高风速为每秒17.8米)，他几乎要打退堂鼓，但他还是坚持下来了。当地极为干热，昼夜气温差很大(从早上的4.4℃至下午的43.3℃)。于是，他改为每天早上3点至9点跑，跑的距离有所减少，每天跑88.5-96.6公里。

他在跑的过程中未出现过严重的伤病，只得过几次小病，如短时的胫骨痛和腿部的肌肉僵硬，针对这种肌肉不适，他接受过钙剂注射，此外，他没有服过其他药物。

在途中，他每天进3-4次正餐，食物主要为碳水化合物，饮料由果糖、钾、钠及枸橡酸组成。每天都有热水浴和按摩，对足部可能要发生肿胀之处则作冰敷。有一家制鞋厂是他的主要资助者，为他设计了一种特殊的跑鞋，跑完全程他仅需用两双，他还经常涂一种皮肤润滑霜以保护足和踝关节。

柯特里尔从7岁起就开始有规律的长跑，30多年来，身体一直健康，他不抽烟、不饮酒。平时的食物主要是水果、蔬菜、鸡肉和鱼。从1977年36岁起，致力于超马拉松跑，经常每周跑322公里。早上6点起跑16公里，下午5点跑24-32公里。

为了作横贯美国的长跑，他作了一系列准备。1978年11月，他在5天半的时间里以每天跑120-128公里的速度完成了穿越乔治亚州全长652公里的越野跑，1979年9月24日，他在亚特兰大一所学校举办的长跑中，创立了24小时跑269.3公里的世界纪录，把由巴默的纪录提高了8公里。

在横贯美国长跑前，柯特里尔的体重125市斤，血压110/70毫米汞柱，安静心率40次/分，最大耗氧量为每市斤体重每分钟64毫升，体内脂肪较少仅占体重的6%，跑台训练时的最高心率为185次/分，血液生化检查结果是胆固醇199，高密度脂蛋,白37，甘油三醋60毫克，都属正常而较好的指标。在跑后第4天回到家乡作体检时，体重仅下降2.7市斤，血压心肺均无明显改变，唯表示肌肉疲劳方面的血清酶检查有轻度的增高。