玉琮是极富特征的典型礼器。在玉器发展的历史长河中，作为一种较直接的祀神的礼器，为少数巫师和首领所拥有。造型上无论方圆，凡可称为琮的，多数施刻有那种半人半兽的神徽图案。

依琮的截面不同，可将琮的发展分作三个阶段：第一阶段为圆琮；第二阶段已出现四角，但折角大于90度；第三阶段为折角等于90度的外方内圆的方琮。

早期，神徽图案刻在圆柱体的四周，这是初期玉琮的形态。后来逐渐将雕刻图案的部位分块凸起，形成竖槽和横的分节。之后，为使图案进一步立体化，不断将鼻线加高，出现了琮的四个90度角，形成以直角为中心线的神徽，就此固定在外方内圆的琮体形式。

现存考古资料中的二十一处新石器文化遗址中，良渚文化出土的玉琮数量最多、形制最为复杂、最具代表性。此外龙山文化遗址、齐家文化遗址、薛家岗文化遗址、石峡文化遗址、石家河文化遗址、陶寺文化遗址等也有玉琮出土。

至商周时，玉琮已退下神坛，同时期的三星堆遗址、金沙遗址、新干大洋洲墓葬等虽都有玉琮发现，但再没有似良渚文化玉琮般精美的神徽纹饰了，故不在此考证。

草根玉痴以搜集到的新石器时代玉琮资料为依据，对其形制加以比较，试从形态、纹饰、琮高与射径比等几个方面找出变化规律和特征。（琮的中心孔通称“好”；两端凸起的圆形孔缘为“射”）

一. 良渚文化玉琮（距今5300---4200年）：

高10厘米，直径4厘米。浙江余杭反山12号墓出土。