此赋大约写于578年，正文以外没有序，但有详细的自注，讲解语句所含史实，是魏晋南北朝时期第三篇带自注的作品，前此有谢灵运的《山居赋》和张渊的《观象赋》。全赋内容之重点是颜之推一生当中的三次重大转折，也是三次人生厄运。这种以自己的身世遭遇作赋在北朝很流行，比如李谐 （395-544年）的《述身赋》、李骞 （？- 550之前）的《 释情赋》、沈炯（生卒年不详）的《归魂赋》和庾信（513-581）的《哀江南赋》，都是此类作品。由于一些共同的经历，沈炯《归魂赋》和庾信《哀江南赋》中的史实更与《观我生赋》相似。

仰浮清之藐藐，俯沉奥之茫茫。

已生民而立教，乃司牧以分疆。

内诸夏而外夷狄，骤五帝而驰三王。

大道寝而日隐，小雅摧以云亡。

哀赵武之作孽，怪汉灵之不祥。

旄头玩其金鼎，典午失其珠囊。

瀍涧鞠成沙漠，神华泯为龙荒。

吾王所以东运，我祖于是南翔。【注：晋中宗以琅邪王南渡，之推琅邪人，故称吾王。】

去琅邪之迁越，宅金陵之旧章。

作羽仪于新邑，树?梓于水乡。

传清白而勿替，守法度而不忘。

逮微躬之九叶，颓世济之声芳。

问我良之安在，钟厌恶于有梁。

养传翼之飞兽，【注：梁武帝纳亡人侯景，授其命，遂为反叛之基。】子贪心之野狼。【注：武帝初养临川王子正德为嗣，生昭明后，正德还本，特封临贺王，犹怀怨恨。经叛入北而还，积财养士，每有异志也。】

初召祸于绝域，重发衅于萧墙。【注：正德求征侯景，至新林，叛投景，景立为主，以攻台城。】

虽万里而作限，聊一苇而可航。

指金阙以长铩，向王路而蹶张。

勤王逾于十万，曾不解其搤吭。

嗟将相之骨鲠，皆屈体于犬羊。【注：台城陷，援军并问讯二宫，致敬于侯景也。】

武皇忽以厌世，白日黯而无光。

既享国而五十，何克终而弗康。

嗣君听于巨猾，每凛然而负芒。

自东晋之违难，寓礼乐于江湘。

迄此几于三百，左衽浃于四方。

咏苦胡而永叹，吟微管而增伤。

世祖赫其斯怒，奋大义于沮漳。【注：孝元帝时为荆州刺史。】

授犀函与鹤膝，建飞云及艅艎。

北征兵于汉曲，南发餫于衡阳。【注：湘州刺史河东王誉、雍州刺史岳阳王詧并隶荆州都督府。】

昔承华之宾帝，实兄亡而弟及。【注：昭明太子薨，乃立晋安王为太子。】

逮皇孙之失宠，叹扶车之不立。【注：嫡皇孙驩出封豫章王而薨。校：卢文弨曰：「『扶车』疑是『绿车』。《独断》：绿车名曰皇孙车，天子有孙，乘之。」钱大昕曰：「『扶车』疑是『扶苏』之讹，盖以秦太子扶苏比昭明太子也。」按「扶车」疑有误，卢、钱二说，不知孰是。】

间王道之多难，各求私于京邑。

襄阳阻其铜符，长沙闭其玉粒。【注：河东、岳阳皆昭明子。】

遽自战于其地，岂大勋之暇集。

子既殒而侄攻，昆亦围而叔袭。

褚乘城而宵下，杜倒戈而夜入。【注：孝元以河东不供船艎，乃遣世子方等为刺史。大军掩至，河东不暇遣拒。世子信用群小，贪其子女玉帛，遂欲攻之。故河东急而逆战，世子为乱兵所害。孝元发怒，又使鲍泉围河东。而岳阳宣言大猎，即拥众袭荆州，求解湘州之围。时襄阳杜岸兄弟怨其见劫，不以实告，又不义此行，率兵八千夜降，岳阳于是遁走。河东府褚显族据投岳阳。所以湘州见陷也。】

行路弯弓而含笑，骨肉相诛而涕泣。

周旦其犹病诸，孝武悔而焉及。

方幕府之事殷，谬见择于人群。

未成冠而登仕，财解履以从军。【注：时年十九，释褐湘东国右常侍，以军攻加镇西墨曹参军。】

非社稷之能卫，□□□□□□。【注：童汪锜。】

仅书记于阶闼，罕羽翼于风云。

及荆王之定霸，始仇耻而图雪。

舟师次乎武昌，抚军镇于夏汭。【注：时遣徐州刺史徐文盛领二万人屯武昌芦洲，拒侯景将任约，又第二子绥宁侯方诸为世子，拜中抚军将军、郢州刺史以盛声势。】

滥充选于多士，在参戎之盛列。

惭四百之调护，厕六友之谈说。【注：时迁中抚军外兵参军，掌管记，与文珪、刘民英等与世子游处。】

虽形就而心和，匪余怀之所说。

繄深宫之生贵，矧垂堂与倚衡。

欲推心以厉物，树幼齿以先声。【注：中抚军时年十五。】

忾敷求之不器，乃画地而取名。

仗御武于文吏，【注：以虞预为郢州司马，领城防事。】委军政于儒生。【注：以鲍泉为郢州行事，总摄州府也。】

值白波之猝骇，逢赤舌之烧城。

王凝坐而对寇，向栩拱以临兵。【注：任约为文盛所困，侯景自上救之，舟舰弊漏，军饥卒疲，数战失利。乃令宋子仙、任约步道偷郢州城，预无备，故城陷。】

莫不变猿而化鹄，皆自取首以破脑。

将睥睨于渚宫，先凭陵于他道。【注：景欲攻荆州，路由巴陵。】

懿永宁之龙蟠，【注：永宁公王僧辩据巴陵城，善于守御，景不能进。】奇护军之电扫。【注：护军将军陆法和破任约于赤亭湖，景退走，大溃。】

奔虏快其余毒，缧囚膏乎野草。

幸先生之无劝，赖滕公之我保。【注：之推执在景军，例当见杀。景行台郎中王则初无旧识，再三救护，获免，囚以还都。】

剟鬼录于岱宗，召归魂于苍昊。【注：时解衣讫而获全。】

荷性命之重赐，衔若人以终老。

贼弃甲而来复，肆觜距之雕鸢。

积假履而弑帝，凭衣雾以上天。

用速灾于四月，奚闻道之十年。【注：台城陷后，梁武曾独坐叹曰：「侯景于文为小人百日天子。」及景以大宝二年十一月十九日僭位，至明年三月十九日弃城逃窜，是一百二十日，盖天道纪大数，故文为百日。言与公孙述俱禀十二，而旬岁不同。】

就狄俘于旧壤，陷戎俗而来旋。

慨黍离于清庙，怆秀麦于空廛。

鼖鼓卧而不考，景钟毁而莫悬。

野萧条以横骨，邑阒寂而无烟。

畴百家之或在，【注：中原冠带随晋渡江者百家，故江东有百谱，至是在都者覆灭略尽。】覆五宗而剪焉。

独昭君之哀奏，唯翁主之悲弦。【注：公主子女见辱见仇。】

经长干以掩抑，【注：长干旧颜家巷。】展白下以流连。【注：靖侯以下七世坟茔皆在白下。】

深燕雀之余思，感桑梓之遗虔。

得此心于尼甫，信兹言乎仲宣。

逖西土之有众，资方叔以薄伐。【注：永宁公以司徒为大都督。】

抚明剑而雷咤，振雄旗而云窣。

千里追其飞走，三载穷于巢窟。

屠蚩尤于东郡，挂郅支于北阙。【注：既斩侯景，烹尸于建业市，百姓食之，至于肉尽龁骨，传首荆州，悬于都街。】

吊幽魂之冤枉，扫园陵之芜没。

殷道是以再兴，夏祀于焉不忽。

但遗恨于炎昆，火延宫而累月。【注：侯景既走，义师采穞失火，烧宫殿荡尽也。】

指余棹于两东，侍升坛而五让。

钦汉官之复睹，赴楚民之有望。

摄绛衣以奏言，忝黄散于官谤。【注：时为散骑侍郎，奏舍人事也。】

或校石渠之文，【注：王司徒表送秘阁旧事八万卷，乃诏比校，部分为正御、副御、重杂三本。左民尚书周弘正、黄门郎彭僧朗、直省学士王珪、戴陵校经部，左仆射王褒、吏部尚书宗怀正、员外郎颜之推、直学士刘仁英校史部，廷尉卿殷不害、御史中丞王孝纪、中书郎邓荩、金部郎中徐报校子部，右卫将军庾信、中书郎王固、晋安王文学宗善业、直省学士周确校集部也。】时参柏梁之唱。

顾甂瓯之不算，濯波涛而无量。

属潇湘之负罪，【注：陆纳。】兼岷峨而自王。【注：武陵王。】

伫既定以鸣鸾，修东都之大状。【注：诏司徒卿黄文超营殿。】

惊北风之复起，惨南歌之不畅。【注：秦兵继来。】

守金城之汤池，转绛宫之玉帐。【注：孝元自晓阴阳兵法，初闻贼来，颇为厌胜，被围之后，每叹息，知必败。】

徒有道而师直，翻无名之不抗。【注：孝元与宇文丞相断金结和，无何见灭，是师出无名。】

民百万而囚虏，书千两而烟炀。

溥天之下，斯文尽丧。【注：北于坟籍少于江东三分之一，梁氏剥乱，散逸湮亡。唯孝元鸠合，通重十余万，史籍以来，未之有也。兵败悉焚之，海内无复书府。】

怜婴孺之何辜，矜老疾之无状。

夺诸怀而弃草，踣于涂而受掠。

冤乘舆之残酷，轸人神之无状。

载下车以黜丧，掩桐棺之藁葬。

云无心以容与，风怀愤而憀悢。

井伯饮牛于秦中，子卿牧羊于海上。

留钏之妻，人衔其断绝；击磬之子，家缠其悲怆。

小臣耻其独死，实有愧于胡颜。

牵疴疻而就路，【注：时患脚气。】策驽蹇以入关。【注：官疲驴瘦马。】

下无景而属蹈，上有寻而亟搴。

嗟飞蓬之日永，恨流梗之无还。

若乃玄牛之旌，九龙之路。

土圭测影，璿玑审度。

或先圣之规模，乍前王之典故。

与神鼎而偕没，切仙宫之永慕。

尔其十六国之风教，七十代之州壤。

接耳目而不通，咏图书而可想。

何黎氓之匪昔，徒山川之犹曩。

每结思于江湖，将取弊于落网。

聆代竹之哀怨，听出塞之嘹朗。

对皓月以增愁，临芳樽而无赏。

自太清之内衅，彼天齐而外侵。

始蹙国于淮浒，遂压境于江浔。【注：侯景之乱，齐氏深斥梁家土宇，江北、淮北唯余庐江、晋熙、高唐、新蔡、西阳、齐昌数郡。至孝元之败，于是尽矣，以江为界也。】

获仁厚之麟角，克俊秀之南金。

爰众旅而纳主，车五百以夐临。【注：齐遣上党王涣率兵数万纳梁贞阳侯明为主。】

返季子之观乐，释钟仪之鼓琴。【注：梁武聘使谢挺、徐陵始得还南，凡厥梁臣，皆以礼遣。】

窃闻风而清耳，倾见日之归心。

试拂蓍以贞筮，遇交泰之吉林。【注：之推闻梁人返国，故有奔齐之心。以丙子岁旦筮东行吉不，遇泰之坎，乃喜曰：「天地交泰而更习，坎重险，行而不失其信，此吉卦也，但恨小往大来耳。」后遂吉也。】

譬欲秦而更楚，假南路于东寻。

乘龙门之一曲，历砥柱之双岑。

冰夷风薄而雷吼，阳侯山载而谷沉。

侔挈龟以凭浚，类斩蛟而赴深。

昏扬舲于分陕，曙结缆于河阴。【注：水路七百里一夜而至。】

追风飚之逸气，从忠信以行吟。

遭厄命而事旋，旧国从于采芑。

先废君而诛相，讫变朝而易市。【注：至邺，便值陈兴而梁灭，故不得还南。】

遂留滞于漳滨，私自怜其何已。

谢黄鹄之回集，恧翠凤之高峙。

曾微令思之对，空窃彦先之仕。

纂书盛化之旁，待诏崇文之里。【注：齐武平中，署文林馆待诏者仆射阳休之、祖孝徵以下三十余人，之推专掌，其撰修《文殿御览》、《续文章流别》等皆诣进贤门奏之。】

珥貂蝉而就列，执麾盖以入齿。【注：时以通直散骑常侍迁黄门郎也。】

款一相之故人，【注：故人祖仆射掌机密，吐纳帝令也。】贺万乘之知己。

只夜语之见忌，宁怀刷之足恃。

谏谮言之矛戟，惕险情之山水。

由重裘以寒胜，用去薪而沸止。【注：时武职疾文人，之推蒙礼遇，每构创痏。故侍中崔季舒等六人以谏诛，之推尔日邻祸。而侪流或有毁之推于祖仆射者，仆射察之无实，所知如旧不忘。】

子武成之燕翼，遵春坊而原始。

唯骄奢之是修，亦佞臣之云使。【注：武成奢侈，后宫御者数百人，食于水陆贡献珍异，至乃厌饱，弃于厕中。裈衣悉罗缬锦，绣珍玉，织成五百一段。尔后宫掖遂为旧事。后主之在宫，乃使骆提婆母陆氏为之，又胡人何洪珍等为左右，后皆预政乱国焉。】

惜染丝之良质，惰琢玉之遗祉。

用夷吾而治臻，昵狄牙而乱起。【注：祖孝徵用事，则朝野翕然，政刑有纲纪矣。骆提婆等苦孝徵以法绳己，谮而出之。于是教令昏僻，至于灭亡。】

城怠荒于度政，惋驱除之神速。

肇平阳之烂鱼，次太原之破竹。【注：晋州小失利，便弃军还并，又不守并州，奔走向邺。】

实未改于弦望，遂□□□□□。

及都□而升降，怀坟墓之沦覆。【校：□疑为「破」。】

迷识主而状人，竞已栖而择木。

六马纷其颠沛，千官散于奔逐。

无寒瓜以疗饥，靡秋萤而照宿。【注：时在季冬，故无此物。】

仇敌起于舟中，胡越生于辇毂。

壮安德之一战，邀文物之余福。

尸狼藉其如莽，血玄黄以成谷。【注：后主奔后，安德王延宗收合余烬，于并州夜战，杀数千人。周主欲退，齐将之降周者告以虚实，故留至明而安德败也。】

天命纵不可再来，犹贤死庙而恸哭。

乃诏余以典郡，据要路而问津。【注：除之推为平原郡，据河津，以为奔陈之计。】

斯呼航而济水，郊乡导于善邻。【注：约以邺下一战不克，当与之推入陈。】

不羞寄公之礼，愿为式微之宾。

忽成言而中悔，矫阴疏而阳亲。

信谄谋于公王，【校：「王」一本作「主」，此句末字当为仄声，而「主」字意不通，不知孰是。）竞受陷于奸臣。（注：丞相高阿那肱等不愿入南，又惧失齐主则得罪于周朝，故疏间之推。所以齐主留之推守平原城，而索船渡济向青州。阿那肱求自镇济州，乃启报应齐主云：「无贼，勿匆匆。」遂道周军追齐主而及之。】

曩九围以制命，今八尺而由人。

四七之期必尽，百六之数溘屯。【注：赵郡李穆叔妙占天文算术，齐初践祚计止于二十八年。至是如期而灭。】

予一生而三化，备荼苦而蓼辛。【注：在扬都值侯景杀简文而篡位，于江陵逢孝元覆灭，至此而三为亡国之人。】

鸟焚林而铩翮，鱼夺水而暴鳞。

嗟宇宙之辽旷，愧无所而容身。

夫有过而自讼，始发蒙于天真。

远绝圣而弃智，妄锁义以羁仁。

举世溺而欲拯，王道郁以求申。

既衔石以填海，终荷戟以入秦。

亡寿陵之故步，临大行以逡巡。

向使潜于草茅之下，甘为畎亩之人。

无读书而学剑，莫抵掌以膏身。

委明珠而乐贱，辞白璧以安贫。

尧舜不能荣其素朴，桀纣无以污其清尘。

此穷何由而至，兹辱安所自臻。

而今而后，不敢怨天而泣麟也。