丹纳的艺术哲学，是我迄今读过的第一本关于艺术学的书籍。与想象中不同的是，这本书读起来并不枯燥，反而还算有趣。
全书共分为五编，分别是：艺术品的本质及其产生，意大利文艺复兴时期的绘画，尼德兰的绘画，希腊的雕塑和艺术中的理想。
在第一编艺术品的本质里，丹纳提出了三个隶属关系，在他看来：艺术品隶属于艺术家，艺术家隶属于某一艺术宗派或艺术家家族，而艺术宗派或艺术家家族又隶属于整个社会。因此，他认为，我们要了解一件艺术品，要了解一个艺术家或一群艺术家，必须了解艺术家所属的时代精神与社会风俗习惯。通过对诗歌，绘画和雕塑这三种艺术的考察，他指出艺术品的本质就是把一个对象的基本特征，特别是重要的特征，表现的越突出越好。而艺术品的产生则取决于时代精神和周围的风俗。

在第二编，意大利文艺复兴时期的绘画里，他提出了决定文明的三大要素：种族、环境、时代。丹纳这里所谓的种族，是指的种族特性，是不会随着时间的改变而改变的一种品格。而时代环境则是指特定历史时期下的社会环境，在他看来，时代环境会决定艺术品的种类。比如在人心忧郁，悲观绝望的时代，苦难会使艺术家悲伤，也会使群众悲伤，艺术家只会创造出的表现悲伤的艺术品，而群众也只会接受这样的作品。

第三编尼德兰的绘画，也是对他所提出的的三要素的进一步阐释。首先种族方面，与意大利民族的灵巧细腻不同，日耳曼民族稳重理性，因而他们的艺术也各不相同。意大利的绘画是古典主义的绘画，以人为题材，田野，树木和工厂都只是附属品，而尼德兰的绘画色彩细腻，和谐柔美。

在第四编希腊的雕塑里，丹纳也首先分析了希腊人的种族特性和时代精神。希腊人感觉精细，意境明确，中庸有度，他们所处的时代也是简单朴素的。此外，舞蹈和体育这两大制度的盛行，也为希腊的雕塑提供了现实的摹本。

在第五编里，丹纳还提出了衡量艺术作品价值的标准：艺术作品表现事物特征的重要程度、有益程度、效果集中的程度。

总之，丹纳的这本书明白晓畅，内容丰富，尤其他对诗歌、文学、绘画、建筑、音乐和雕塑等艺术的评述游刃有余，纵横捭阖，潇洒自如，确实是艺术界一本重要的理论著作。