清朝是中国史上最后一个封建王朝，也是离现代最近的朝代，说起清朝人们最先想到的就是别具一格的大辫子。锃光瓦亮的大脑门子，看上去水有源、树有根。在清剧中看到辫子有整个头顶的二分之一，其实真实的清朝男子留的辫子差不多是头部的三分之一！

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满清的祖先发源与白山黑水，靠打猎为生，留辫子是为了在浓密的丛林中容易穿梭，而且用弓箭捕猎时不容易遮盖眼睛（头发多也是一种累赘啊）。到了晚上又可以把头发盘起来当作枕头。渐渐的留辫子也成了满族的一种习俗。白天便于劳动生产，晚上可以依它而睡。

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从神话角度上讲，满族人是信奉萨满教的，他们认为头是整个人体的顶部，而头发有生长在上面，是最接近天的地方，也是灵魂的栖息之所，是神圣的。到了后来他们入关后接受了汉族的孝娣观念，也就是汉人常说的“身体发肤，受之父母”。满清人如果战死沙场，尸体可以埋在外面，但是头发必须剃取一段送回家招魂安葬。

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清军入关后，朝廷把剃发作为归顺的标志之一，强制下了“留头不留发,留发不留头的剃发令”的口号，这项命令下达后发生的民族冲突死亡人数过万。据历史记载，最悲壮的要数“江阴十日”，他们为誓死捍卫颅上发而起义，坚守城池81天，有6.7万人战死，杀死清兵7.5万余人。最终的结果就是妥协的流涕发穿满服，不妥协的要么被杀，要么逃亡海外。

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随着清军强势镇压，百姓慢慢的选择了妥协。而清廷剃发的标准也渐渐实行起来：《榕城纪闻》中有记载：“剃发，只留一顶如钱大，作辫，谓之金钱鼠尾。”大体意思就是剃法必须剃光周围，不留死角，否则就是违法。这一标准就是后来所说的金钱鼠尾。

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到了后来人们对留发辫的审美观也渐渐加深，学会了用发辫衬托自己。他们用金，银、珠宝等珍品制成各种式样别致的小坠角儿，系在辫梢之上，随辫摆动，显得格外美观。