所谓出土古玉器自然风化后产生的次生晶体，是指出土古玉器长时间在各种埋藏条件作用下，发生自然风化，原生矿物发生化学变化，生成新的矿物晶体。次生晶体具有不同于原矿物的晶体排列顺序，其物理性质相应变化，包括晶体形状、透光性、光线折射率等等。为了区别于非自然形成的“次生晶体”，应在外观特征上把握以下几点：

一、在或多或少的沁色映衬下，用肉眼即可较为清晰地观察到次生晶体的晶体排列顺序。在自然光线下通过变换观察角度（或晃动着打灯），可以观察到类似丝绢光泽的光斑（非朗伯反射）。此现象在生坑高古玉刚刚清洗后比较典型，盘摩日久会弱化。

二、次生晶体是深入原玉器肌体的（因为它前身就是原玉肉的一部分），同时明显区别于原玉质（从透光性、晶体结构等方面区分），同时存在着较为清晰的界线，此界线可以是台阶，可以是沟槽，可以是线状沁色，也可以是色差的边界线。

三、自然条件下发生次生结晶的剧烈程度因为埋藏条件、时间、玉器矿物性质而各不相同。在同一件玉器上发生程度轻重不同，存在着与埋藏方位、埋藏条件的对应关系，如果一件玉器的“次生晶体”均匀一致，无主次之分，那就值得怀疑了。

需要注意的是：1、自然风化程度有大小，次生晶体多种多样；2、材质不同，自然风化次生晶体各不同，笔者认为和田玉材质土古玉的次生晶体最为丰富，最典型；3、自然次生结晶变化与土古玉其他自然变化有逻辑上的对应关系，相互印证，有时互为因果，所以鉴别时不可盲人摸象，亦不可缘木求鱼。