大熊猫是我国国家一级保护动物，也是世界自然基金会的形象大使和世界生物多样性保护的旗舰物种。

大熊猫为什么那么珍贵呢？数量稀少和分布范围窄小只是其中的原因。

大熊猫的历史可谓源远流长。迄今所发现的最古老大熊猫成员——始熊猫的化石出土于中国云南禄丰和元谋两地，地质年代约为800万年前中新世晚期。在长期严酷的生存竞争和自然选择中，和它们同时代的很多动物都已灭绝，但它们却是强者，处于优势，成为“活化石”保存到了今天。

始熊猫是一种由拟熊类演变而成的以食肉为主的最早的熊猫。之后继续为了适应生存而演变，其中一种在距今约300万年的更新世初期出现，体形比熊猫小，从牙齿推断它已进化成为兼食竹类的杂食兽，卵生熊类。最后，一主支向亚热带扩展，大熊猫适应了亚热带竹林生活，体型逐渐增大依赖竹子为生。

化石显示，大熊猫祖先出现在2-3百万年前的洪积纪早期。距今几十万年前是它们的极盛时期，它们属于剑齿象古生物群，栖息地曾覆盖了中国东部和南部的大部分地区，北达北京，南至缅甸南部和越南北部。化石通常在海拔500-700米的温带或亚热带森林发现。后来同期的动物相继灭绝，大熊猫却孑遗至今，并保持原有的古老特征。

作为一种能从古老时代一直存活到现在的物种，它们具有极其重要的学术研究价值。因此，大熊猫非常珍贵。

资料来源于动物笔记：http://www.dwbiji.com/renyudongwu/200.html