水牛

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外形特征

水牛头体长2.4-3米，尾长0.6-1米，肩高1.5-1.8米，重500-800公斤。雄性略大。

水牛体格粗壮，被毛稀疏，多为灰黑色；角粗大而扁，并向后方弯曲；皮厚、汗腺极不发达，热时需要浸水散热，所以得名水牛；蹄大，质地坚实，耐浸泡，膝关节和球节运动灵活，水牛耳廓较短小，头额部狭长，背中线毛被前向，背部向后下方倾斜，角较细长。

牛亚科亚洲水牛属、非洲水牛属和倭水牛属3属野水牛的通称。亚洲水牛耳廓较短小，头额部狭长，背中线毛被前向，背部向后下方倾斜，角较细长。共有3种：①亚洲水牛。产于印度及其邻近国家，体长2.5～3米，肩高1.5～1.8米，毛被灰黑、淡棕黑色。②西非水牛。产于印度尼西亚西里伯岛，体长1.6～1.7米，角长16～39厘米，毛被棕、黑褐或黑色。③菲律宾水牛。主要产于菲律宾的民都洛岛，是一种小水牛，身高1～1.2米，毛被灰黑或暗褐色。

非洲水牛耳大而下垂，头部短宽，背中线毛被向后，背部平直，角较粗大，全身黑、棕或赤黄色。

体格粗壮，被毛稀疏，多为灰黑色；角粗大而扁，并向后方弯曲；皮厚、汗腺极不发达，热时需要浸水散热，所以得名水牛；腿短蹄大，适合耕作；役力、泌乳量和耐粗性都比黄牛高；乳脂率8%左右，乳脂白；肉质较粗。

分布范围

野生水牛只活动在：孟加拉国、印度、尼泊尔、不丹、泰国。

野水牛栖息于丛林、竹林或芦苇丛中。

生活习性

除西里伯野水牛常单个或成对活动外，其他均结成小群甚至几百头的大群。它们喜欢到泥潭打滚，借以散热和防止昆虫的叮咬。水牛在早上和傍晚进食，主要食物是草、叶子和水生植物。感官敏锐、嗅觉发达。

亚洲水牛约于公元前4000年被驯化。亚洲许多国家用它们作役畜。

家水牛由野水牛驯化而来，可能已有5000年左右历史。至今尚有用野水牛公牛与家水牛母牛杂交，作为更新血统的手段。感官敏锐、嗅觉发达，有人认为嗅觉在驯化过程中具有重要作用。皮厚，被毛短而稀疏。汗腺不发达，约仅为黄牛的1/6，因而热的调节机能差。性喜水，常在池塘中浸泡、打滚，借以散热。外形粗壮，大型个体体重甚至可达1吨。性情温顺易管理。

生长过程

水牛是一夫多妻制，繁殖在热带地区的雨季，通常是10-11月，雌牛每2年产一胎。水牛是牛科中孕期最长的，大约300-340天。雌性1岁半性成熟，雄性为2岁。野生水牛寿命是12岁。

饲养管理

水牛能采食大量粗料，饲养较粗放。一般在冬天喂干稻草，在春、夏、秋季喂青草。在放牧或舍饲情况下，青粗料一般可满足营养需要，重役须补喂精料。高产乳水牛则须多喂精料。由于体温调节能力不强，故须特别注意防寒防暑。夏季宜给以充分浴水，由其在池塘中滚泥，身上的泥层既可防止日光直射，又能避免蚊虻叮咬。

（一）接产及新生犊牛的护理

水牛的怀孕期一般按310天计算，即以配种后经过一个性周期（21 – 23天）不再出现发情表现的配种日期算起，经过310天左右母牛就可能生小牛，也就是通常所说的预产期。在接近产犊时，应加强对母牛的观察并提前做好必要的准备如典酒、消毒剪刀、药棉等。在犊牛出生后，应尽快擦去犊牛鼻孔上和口周围的粘液以防止因窒息而死，然后让母子安静一会。一般情况下，母牛会自动去舔犊牛身上的粘液和水分，因为粘液和水分中含有一定的催产素，这有助于胎衣的排除。在母牛舔干小牛后，应用5%的碘酒对小牛的脐带进行消毒。如果脐带过长，可用消毒剪刀剪去多余部分，留下6 – 8公分长的一段，以减少脐带感染的可能性和犊牛互相吮吸的异癖。小牛生下后的另一个重要环节是要帮助小牛尽快吃到初乳，最好是在生后一个小时内吃到。因为初乳中含有大量的抗体蛋白，小牛生后短时间内可以直接吸收而产生被动免疫，这对小牛的健康和抗病能力具有非常重要的作用。

（二）提早补饲，促进消化系统的发育，增强利用粗饲料的能力

一般来讲，犊牛生后两个星期就可以训练它采食少量的精料、鲜嫩的青草叶或高质量的青干草如苕子等。通过早期补饲，一方面，进入瘤胃的饲料和饲草对瘤胃产生物理性刺激作用；另一方面，随草料进入瘤胃的微生物发酵产生的化学物质刺激瘤胃壁也对瘤胃的发育产生刺激作用。早期训练犊牛采食固体草料的第三个重要作用是使它尽早获得除母乳以外的营养物质以补充奶水营养物质量的不足，这一点在杂交犊牛上显得更为重要，因为杂交犊牛一般初生重较大，生长发育快，对营养物质的需求量更高，滨湖水牛产奶性能一般并不很好，加上在一家一户的饲养条件下，母牛的营养水平较低，产奶量受到很大限制，普遍满足不了犊牛的营养需要。犊牛补饲的具体做法是：在犊牛生下两周后，可以开始诱食少量清洁的嫩草叶用温盐水拌湿的蚕豆糠或苕子糠等，补饲数量上逐渐增加，可从每天一公两逐渐增加到五公两。经过一个星期的诱食后，可以开始喂给少量精料，每天二公两，每隔三天增加一公两，逐渐增加到1 – 1.5公斤。按这种数量补饲，基本维持到断奶。当然，这是比较理想的补饲模式，具体情况可根据各地的经济条件而作出改变。作为精料部分，有条件的农户可购买肉牛添加料或奶牛配合料，但最好不要使用猪、鸡的配合饲料，因为这些饲料中含有一些抗生素，不利于犊牛瘤胃微生物区系的建立。经济条件差的可用包谷面、蚕斗面、黄豆面等自己混合，自己做混合料时，每公斤应加入10克的畜禽生长素，以及至少10克的食盐。

生产性能

水牛役力强，适宜耕作、但不适宜拉车。挽重力可达到本身体重的两倍以上。乳用水牛一个泌乳期产量可达1800～2000千克。乳中干物质含量达17%左右。乳脂率7～8%，几比奶牛高出1倍。脂肪球大,香味浓，适于制作各种乳制品。水牛肉，特别是小水牛肉味香、鲜嫩，且脂肪含量少。水牛角可制工艺装饰品。斗水牛是中国侗族人民的一种特殊娱乐，每年农历8月逢亥日举行斗牛节。 1985年全世界饲养水牛总头数约 12928.3万头。饲养最多的国家依次是印度、中国和巴基斯坦。新近饲养水牛的国家有哥伦比亚、委内瑞拉、玻利维亚、莫桑比克和美国等。多数优良乳用水牛品种产于印度、巴基斯坦、埃及、意大利和保加利亚等。印度和巴基斯坦的水牛奶占全部奶品消费量的一半以上。