“下病上治”的治疗思路早在《内经》就被明确提出。《素问·五常政大论篇》说:“气反者，病在上，取之下；病在下，取之上。”《灵枢·终始》亦说:“病在下者，高取之”。傅青主在著作中对此法有较多论述，并专开一章节《病在下而求诸上》归纳总结该观点。他所治的“下病”是指腰部以下的疾患，包括淋证、便秘、痔疮、各种男科病、下肢萎软或疮肿之疾，所取之“上”主要是指上焦的心肺。