自《红楼梦》作者借用作品中贾宝玉对林黛玉的话：“任凭弱水三千，我只取一瓢饮。”让“弱水三千”成为世人传唱的用来表达忠贞不二爱情的名句。

但这句话是错误的。应该是“若水三千，我只取一瓢饮。”

弱水，是古代著名的西北部地区黑水河，就是现在的额济纳河流经我国内蒙地区阿拉善盟西和阿拉善右旗北边那处大沙漠地带边缘的黑河，也叫石油河。古代弱水是名副其实的冒有黑色石油（古称油脂水）的河流。羽毛入“水”粘上石油就会下沉，因称“弱水”，是根本不能饮用的，乘舟就更别提了。

若水，是说从生长有若木的地方流出的清水。若木，山海经里的神树：“南海之外 ，黑水青水之间，有木名曰若木，若水出焉。”这种树就是以云南攀枝花（属于岭南地区）地区为代表的木棉树。上古人曾在陕西神木县、南方云南等地种植有大量木棉树，采集木棉结果崩裂的花絮，用作御寒衣、被类，作用等于棉花。若水的发源地来自青海。

弱水只会摧毁若木（木棉树），人喝一瓢恐怕就见阎王爷了。因此，曹雪芹的“弱水三千，只取一瓢饮”是错写了关键字。

《山海经.大荒北经》：“大荒之中,有衡石山、九阴山、泂野之山,上有赤树,青叶,赤华,名曰若木。”

《山海经·海内经》：“南海之外 ，黑水青水之间，有木名曰若木，若水出焉。”

《禹贡》“導弱水至于合黎，余波入于流沙。”