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（一）认知发展的机制

      瑞士心理学家皮亚杰认为，人的认知发展是一个建构的过程，是个体在与环境的相互作用中实现的。人类发展的本质是对环境的适应。这种适应是一个主动的过程，不是环境塑造了人，而是人主动寻求了解环境，在与环境的相互作用过程中，通过同化、顺应和平衡的过程，使认知逐渐成熟起来。图式、同化、顺应、平衡是皮亚杰认知发展理论的四个重要观点。

1.图式：是指个体对世界的知觉、理解和思考的方式，也即心理活动的结构和组织。图式是指有组织的思考或行动的模式，是用来了解周围世界的认知结构。我们可以把图式看作心理活动的框架或组织结构。图式是认知结构的起点和核心，或者说是人类认识事物的基础。因此图式的形成和变化是认知发展的实质。

2.同化：把环境因素纳入已有的图式中，使之成为自身的一部分，从而加强和丰富原有图式。

3.顺应：改变原有图式(认知结构)，以适应环境。

4.平衡：是同化和顺应之间的平衡过程。平衡是一种心理状态，当个体已有的认知结构能够轻松地同化环境中的新经验时，就会感到平衡，否则就会感到失衡。心理状态的失衡驱使个体采取行动调整或改变现有的认知结构，以达到新的平衡。平衡是一个动态的过程，个体在平衡——失衡——新的平衡中，实现了认知的发展。

（二）影响发展的因素

1.成熟。成熟是指机体的成长，特别是神经系统和内分泌系统的成熟。

2.练习和经验。练习和经验是个体对物体做出动作过程中的练习和习得的经验(不同于社会性经验)。

3.社会性经验。社会性经验指社会环境中人与人之间的相互作用和社会文化的传递。

4.平衡。平衡指个体在与环境相互作用过程中的自我调节。

（三）认知发展阶段论

       皮亚杰认为认知发展是一种建构的过程，是在个体与环境的相互作用中实现的。他提出认知发展的阶段理论，将个体的认知发展分为四个阶段：

1.感知运动阶段(0—2岁)

      这一阶段儿童只能依靠自己的肌肉动作和感觉应付环境中的刺激。思维也开始萌芽，并获得“客体永久性”概念。客体永久性是指当某一客体从婴儿的视野中消失时，他能知道并非是客体不存在了，而是被藏在某个地方。儿童大约在9—12个月获得客体永久性。

2.前运算阶段(2—7岁)

      这一阶段儿童的思维特征主要表现在三个方面：

①早期的符号功能。儿童能将各种感知信息以心理符号的形式储存下来，积累表象素材，随着年龄增长，儿童越来越多地使用符号来表示外部世界，如用“牛”“羊”来代表真正的牛和羊等。

②自我中心性。自我中心性是这一阶段儿童的突出特点，是指儿童还不能设想他人所处的情境，常以自己的经验为中心，从自己的角度出发来观察和理解世界。

③思维的局限性。儿童只能以表象进行思维，他们只能观察到事物表面的、显著的特征，思维活动表现的关系单一，不能进行抽象思维，思维具有不可逆性。

3.具体运算阶段(7—11岁)

      在这一阶段，儿童形成初步的运算结构，出现了逻辑思维，但是思维仍然与具体事物相联系，缺乏概括能力。儿童逐渐学会从他人的角度看问题，去自我中心得到发展。该阶段的标志是儿童获得了长度、体积、质量和面积的守恒认识。所谓守恒，就是儿童认识到客体在外形上发生了变化，但特有的属性不变。

4.形式运算阶段(11岁—成人)

      形式运算是儿童思维发展趋于成熟的阶段。儿童的思维超越了对具体可感知事物的依赖，发展水平已接近成人，能够解决抽象问题，解决问题的方法也更具逻辑性和系统性。思维以命题形式进行，能够使用逻辑推理、归纳或演绎的方式解决问题。