摘要：《儒林外史》中并没有一个关键人物贯穿始终，他的结构是松散的，人物是相对分散的，它是儒林中人的人物群像。在科举制度推行八股取士之后，科举制度选拔出的文人逐渐变为没有思想的笔杆子。吴家四世为官到了吴敬梓时，吴家开始衰落。吴敬梓长期处于科举制控制的士人层面里，清楚的看到了八股取士制度下选官的不合理性。丰富的人生经历让吴敬梓笔下的士人有了丰富的层次。吴敬梓从心底里对科举制的不认可让他对科举制下的文人讽刺起来可谓入木三分。总的来说，《儒林外史》中的文人形象可分为三种，一是以杜少卿为代表的隐士，二是以范进和周进为代表的好不容易才做官的庸才，三是以虞育德庄少光为代表的真儒。

关键词：儒林外史 文人群像 科举制

吴敬梓的父亲从小就对吴敬梓的学业进行严格督导，尤其是八股文的写作，使得吴敬梓十分熟悉八股文的写作。虽然吴敬梓精通八股文的写作，但他的仕途并不顺利，多年的不合时机的科举考试中他对科举制度有了深刻的体验。他丰富曲折的人生经历使他憎恶八股文，也憎恶功名与富贵。在他的身边充斥着从高到低各式各样的科举制下的人，他清楚的看到了科举制度与八股取士的做法带给人们心灵上巨大的痛苦，以及对科举制度又爱又恨的复杂感情。可以说，《儒林外史》的产生与吴敬梓的生平经历有着不可分割的联系。

一、 吴敬梓与杜少卿

《儒林外史》虽然背景是在明朝，但描写的现象却是作者生活的时代。书中不仅详细描绘了作者所生活的时代．而且书中的大部分人物都是作者身边所熟悉的人。其中杜少卿更是吴敬梓本人的真实写照。书中反应了时代也寄寓了作者的理想。

清人章学诚说： “不知古人之世，不可妄论古人之文辞也。知其世矣，不知古人之身处，亦不可以遽论其文也。”要深层次分析《儒林外史》写了什么，还是需要知人论世。

吴敬梓生于1701年即康熙四十年，死于1754年即乾隆十九年，是安徽全椒人，字敏轩，号粒民。吴敬梓出生在一个钟鸣鼎食的人家，他的家族在明末清初时期非常的鼎盛，家族里有许多人在官场上做官，是个历经多年的官宦人家。从吴敬梓的高祖父吴沛到吴敬梓的祖父辈，家门可谓是十分鼎盛。吴敬梓的高祖父吴沛，是一位理学大家，是东南学者的宗师。吴敬梓的曾祖辈，兄弟五人，除一人是布衣外，其他四人都是进士。而吴敬梓的祖父辈吴晟、吴爵，一个是进士，一个是榜眼，当时都很有文名。

但到了吴敬梓的父亲吴霖起一辈时．家道就开始衰落了。有历代家风的影响，吴敬梓从小到大受到的就是最正统的儒学教育。他二十三岁时考中迸士，但他的父亲却在这时病逝，按照规矩，吴敬梓需要回家服丧。吴敬梓的父亲一死，家族里的人就开始打起吴敬梓的父亲遗留下来的财产的主意。而吴敬梓的仕途不顺，并不能保护好父亲留下的财产，所以开始大肆挥霍。正是由于吴敬梓的大肆挥霍，吴家迅速开始败落，没几年，吴家就沦为乡亲间的下等人家，吴敬梓也被乡里作为反面教材来教导子孙。这样吴敬梓被迫迁家到了南京，可即使到了南京，吴敬梓也依旧贫穷。在乾隆初年已经中年的吴敬梓被荐举博学鸿词，但这么多年过去了，吴敬梓看透了科举路上的世态炎凉，也对这样科举制所产生的上层建筑失去了期望于是托病不赴，他晚年研究经学，到头来穷困以终。

书中所描写的人物大多都是作者所熟悉的人．而且大部分在生活中都能找到原型。其中最典型的是杜少卿．杜少卿所经历的与杜少卿面临问题所做的选择与吴敬梓非常的相似。许多研究者都都认为这是作者在书里的化身，或者说是作者的影子。吴敬梓与杜少卿的相似之处首先表现在杜家与吴家有着相似的家境。书中描写杜家：“尊府是一门三鼎甲，四代六尚书，门生故吏，天下都散满了。”与吴家的情况很接近。其次、与吴敬梓一样，杜少卿也是一个轻财重友、慷慨好施的败家子，同乡的学生都在课桌上刻下“慎勿学仅”。后来杜少卿举家移居南京，生活也很贫困。最后，杜少卿蔑视科举，瞧不起功名富贵，突破礼法的束缚认为一夫一妻制很合理。这都是吴敬梓的自身经历。

《儒林外史》中以杜少卿为代表的是第一类文人形象，杜少卿作为极有才华的文人不屑于考取功名也从不委身去结交权贵，他所代表的是看透世态炎凉，功名富贵而不得不隐的一类人，他是浮沉的官场边缘清醒着的人。王知县仰慕他的才华想与他相见，几番邀请，杜少卿却坚决不肯前往，在王知县富贵之时他不会想着巴结，后来王知县失势，众人背叛，杜少卿却主动与他亲近，对他伸出援手。

后得李大人举荐被朝廷征辟，他却先是以“菲才寡学，大人误采虚名，恐其有玷荐牍”为由推辞，后来又装病不肯赴招。即使到后来他家产散尽，只能弃祖业、离乡里，搬到南京秦淮河房。他也不减其乐，与妻携手同游清凉山。以他为代表的一类人是书里的采菊东南下，悠然见南山。