最近接连发生的影院暴力犯罪和杀人案件也许多多少少受James Holmes的影响。在2012年七月20日，Holmes潜入正在播放 "The Dark Knight Rises" 的影院，在坐满观众的剧院内投放烟雾灌，然后用步枪和手枪轮番扫射，12 人在袭击中死亡，70 人受伤。这起案件震惊全美。

在案情审理过程中，辩护方试图证明James Holmes 心智不全，不能为自己行为负责，但是陪审团对此并不买账，认为他冷酷的设计和实施了屠杀。而且，在他作案杀人的同时，他在自己的驻地设计了爆炸陷阱，试图杀害进入驻地的警察和消防工作人员。

 
后来，辩护方试图证实他的心理问题迫使他走上了犯罪道路。为了这个目的，James Holmes 放弃了自己的隐私权利，使得公众可以有机会了解这些屠杀犯罪分子的心理。大部分此类案件中，犯罪分子或者自杀或者被警察击毙。

虽然在父母和周围人眼里，他是一个正常男孩，但是从十岁开始，他就有大规模杀人的欲望。他选择进修神经生理学，也是为了了解自己的心理问题。不过，他从未向自己的心理学医生透露过自己计划杀人的想法。他把自己的详细计划做了记录，在动身作案时把日记寄给了他的心理医生。在日记里，他同时记述了自己心理问题的病史和自我诊断。法庭指派的四位心理学专家得出结论，他的心理问题确实是作案的动机，幻想靠杀人证明自己的价值。

此案开始审理时，James Holmes 曾经试图与检方达成交易，以认罪换取免除死刑。检方拒绝了这个认罪交易。现在，虽然 James Holmes 逃脱了死刑，但是对于受害者和他们的亲人来说，有机会让罪犯回答问题也是一个很大的心愿。由9名女士和3名男士组成的陪审团，用了很短时间就达成了James Holmes 有罪的协议，但是经过长时间辩论没有达成是否执行死刑的共议。