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唐高宗永淳元年（682年）四月，刚刚被任命为金牙道行军大总管的礼部尚书裴行俭逝世。

裴行俭长期担任行政和军事长官，是初唐著名的政治家、军事家。《资治通鉴》对他盖棺论定：“行俭有知人之鉴。”新旧两唐书和相关史册对他的“知人”之处均有详尽记载。当年他在知吏部选事时，王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王四人皆以文章而名满天下，史称“初唐四杰”。与裴行俭同掌选事的李敬玄就向他推荐四人，并且认为这四个人必将官位显赫、仕途通达。裴行俭却认为：“读书人要想有远大前程，应当先器识而后才艺。”并且断言：“王勃等四人虽然看起来很有才华，却浮躁浅露，怎能成为享有高官厚禄的大器之人！四人之中的杨炯相比之下稍微沉静，应该可以官至令长；其余三人至死如果能得令职官级都是侥幸啊。”果然，王勃不久渡海溺水而亡；杨炯死在盈川令的职任上；卢照邻患“恶疾”不愈，投江自尽；骆宾王参加徐敬业反叛被诛。相反，他认为王勮（王勃的胞兄）和苏味道二人：“二君后当相次掌铨衡。”果然“皆典选（主管人事）”。

这几位风云人物的命运和结局，“如行俭言”。裴行俭的料事如神，缘于他识人之鉴。而他的知人之鉴又是从何而来？

博学多才 精于选事

《旧唐书》本传记载，裴行俭特别精通阴阳、算术，同时具备对人生世道的深刻认识，不论是主管全国官员的人事，还是做一个方面的总管，只要遇到贤良俊杰，“无不甄采”，每次出征打仗都能比作战计划提前告捷。

高宗咸亨（670年）之后，他与李敬玄、马载同掌选事十余年，甚有能名，时称“裴、李”、“裴、马”。裴行俭在铨掌选事方面有许多制度上的创新。他制定了“长名姓历榜”（官员简历），“引铨注”（考核登记表）等官吏管理制度，还创立了“州县升降”（地方官任免升降）、“官资高下”（官员资历标准）等办法。他结合自己“掌选”经验，写出了一部关于官员考核任免方面的专著《选谱》。

另外，裴行俭还是当时著名的书法家。因他“工于草书”，唐高宗李治曾慕名给他送去素绢百卷，请他以草书书写《文选》一部，完成之后御览称善，赏赐给他帛五百段。裴行俭常对人说：“褚遂良如果选择不到精工细作的笔墨，是不会动笔的，能做到不选择笔和墨的好坏，而能随意书写达到‘妍捷’（书体妍美，书写敏捷）者，当朝只有我和虞世南而已。”他在书法理论方面造诣也很高。他结合自己的草书实践和理论，撰写了一部书法理论的鸿篇巨制《草字杂体》。

经历丰富 兼通文武

高宗仪凤四年（679年），突厥十姓可汗阿史那都支以及李遮匐煽动部落骚扰安西，并同吐蕃结盟对抗唐朝，朝廷准备征讨。裴行俭奏议：“吐蕃跋扈蛮横，正处强盛时期，李敬玄、刘审礼二将征讨先后失利，西部边境不宜再出事端。现在波斯王新故，其子泥涅师在长安，朝廷可派遣使者送泥涅师回国继承王位，取道突厥、吐蕃两国，再用计谋处置，可以不必动用军队征讨就能成功。”高宗于是命令裴行俭带上诏书护送波斯王，并任安抚大使。

穿越莫贺延碛沙漠时，飞沙走石，向导迷路，将士们饥饿疲劳。裴行俭经过勘查，告诉将士说：“水泉不远。”很快云散风静，几百步内，泉水丰沛。裴行俭又制造假象说：“天气太热，不能前进，等秋后再出发。”叛军闻讯亦不设防。裴行俭从容地召见龟兹、于阗、疏勒、碎叶四镇的酋长，邀约打猎，对他们说：“我爱打猎，谁愿意跟我去打猎？”上万名贵族子弟踊跃报名参军。他带领这支新军火速前进，离阿史那都支的营帐十多里时，先派他的亲信去问安，表现得很轻松，又派人召见阿史那都支。阿史那都支原本以为唐军秋后才能到达，却突然得知唐军兵临城下，只得率领五百多个下属人员到裴行俭的大营拜见，被当场捉拿。当天，裴行俭派人拿着阿史那都支的令箭，召集各部族酋长来降，将所有叛将悉数押送长安。军官们在碎叶城为裴行俭平叛勒石记功。高宗亲自设宴为裴行俭庆功，并说：“卿文武兼资，今故授卿二职。”任命他为礼部尚书，兼检校右卫大将军。

宽宏大量 善于容人

裴行俭曾命令药师配制方剂，药师却不慎将刚领取的犀角、麝香等特别名贵的药材遗失了，因害怕而偷偷逃跑。皇帝赐给裴行俭骏马并配有崭新的宝鞍，部下立即试驾，却致人仰马翻，摔破了宝鞍，试驾者也因此逃亡。裴行俭特意安排亲信，把他们找到并语重心长地说：“你们都是因为不小心而犯了小错，怎么能这样自暴自弃呢！”随后待之如故。

裴行俭率军大破阿史那都支叛乱后，缴获颇丰。其中，最为瞩目的是一口玛瑙盘，直径二尺多，堪称世间珍宝。庆功宴会上，裴行俭将这口宝盘拿给将士观赏。部将王休烈乘着酒兴捧盘登阶失足，摔碎了玛瑙盘。全场鸦雀无声，王休烈吓得叩头流血。裴行俭却微笑着对他说：“你不是有意损坏，不至于这样！”没有对宝盘表示出丝毫惋惜之情，并且奏请朝廷把所有缴获的金器等贵重物品，以及价值相当的战马牛羊悉数分给部下。

裴行俭作为将帅，选用的偏将和吏员后来都成为一代名将。部下中后来成为刺史、将军的多达数十个。他们行赏处罚的风格都很像裴行俭。（王丹誉）