从1952年开始，湖南全境爆发饿虎之灾，一只华南虎的生存空间至少需要70平方公里的森林，以草食性动物野猪、鹿、狍等为食，森林中还必须生存200只梅花鹿、300只羚羊和150只野猪。

因为把老虎的食物如野猪、山牛、野兔都打干净了，老虎找不着食物，于是把目标对准了人类。

十年中，有近两千湖南人惨落虎口，家畜损失更是数以万计。

从上世纪40年代末到50年代初，湖南省各地纷纷成立了 “打虎队”，全省共猎杀华南虎170头以上；到上世纪60年代，全省共猎杀华南虎647只。

当时的猎虎手法多种多样，有陷阱、弩、猎枪、圈套、炸药等。

1953年时，33岁的陈昌奎已经是个狩猎老手，炎陵出现虎群集体下山时，住在深山里的陈昌奎成了与虎群正面交锋的第一人。

借着师传的狩猎密咒，加上一副排弩，陈昌奎先后猎杀了12头大虎。其中，光是其大儿子出生那天，他就一口气扛回了三头大虎。

陈昌奎曾打到了纵横炎陵的最大一只老虎——约150公斤的虎王，至今他仍保存着一颗虎牙。

1952年，耒阳县有120多人被老虎咬死，伤家畜以千计。

陈耆芳，湖南耒阳夏塘乡人，1952年，这位64岁的老猎户拍案而起。

1952年深秋的一天，陈耆芳让年仅14岁的孙子陈青乃，到自家地里挖红薯，但直到天黑，孙子也没有回来。感觉不对，陈家人赶到田头，却只找到一只鞋。从脚印分析，陈耆芳断定孙子遭遇了虎患。

孙子遇害，令老猎人愤恨难平，他发誓从此要追杀此虎。陈耆芳连夜调配出一种毒药，在处理完孙子后事后，带着两个儿子出了家门。

从这一天开始，陈耆芳父子3人开始了长达3年的丛林追猎，一年猎虎竟达40余只，附近县城的精干猎手先后慕名而来，他的打虎队也由父子3人迅速发展到50多人，猎虎手法也多种多样，有陷阱、弩、猎枪、圈套、炸药等。陈耆芳常将队员分成6组，以耒阳县城为中心纵横深山几百里围猎猛虎。

在毛主席的故乡韶山那边，据说有只猛虎重达300公斤，当地没有人能收拾得了它。听说陈耆芳最能打虎，所以政府把他们几个队全部调集到韶山打虎。

1955年12月的一天中午，应邀前往韶山一带除害的“打虎队”终于发现了虎踪，陈耆芳寻找有利地形布下毒箭陷阱，接着率打虎队围住山头，等待合适时机出手。一个小时后，山林恢复了平静。

陈耆芳带人摸了上去，好家伙，一头200多公斤重的大虎中毒倒毙在地，身长丈余，额上赫然有个“王”字！

“打虎王”陈耆芳两年打虎下来，华南虎在向更深更偏僻的深山转移，以避开人类的捕杀，虎群悄然转移到川贵交界的雪峰山。

1957年9月的一个午后，湖南通道县高坪村雪峰山南麓一个不足80人的小村庄，来了一位30出头、来收山货的汉子。这位进村的货郎名叫谢耀宗，就在谢耀宗前脚走进高坪村，后脚村外就出了大事。

先是牛突然都冲回来了，接着狗都不叫了，村头有人拼命敲锣，有人在惊叫。高坪村这天午后经历了223年建村史上最惊魂的一天！

村子陆续被大批老虎围困，老虎们非但不肯散去，反而越集越多，最后达到上百只。这种状况一直持续了三个昼夜，最终饿虎们竟然无视村民燃起的火堆和锣声，狂风般冲进村中，将所有牲畜洗劫一空，并且还顺带叼走了一个不慎走出屋门的小女孩。

这些老虎十分聪明，十分有组织，开始老虎也不攻击村子里的任何人，不攻击任何牲畜，而是把村子封起来，把村子围起来。一直等到把虎崽放了，它们就开始咬牲口了......