1435mm是国际标准轨距，来源由罗马人军队的马车宽度，是牵引一辆马车的两匹马屁股的宽度。因为欧洲大部分长途老路都是罗马人为其军队铺设的，所以这种宽度影响了英国的道路建议，包括电车的轨距，进而产生了1435mm的标准铁路轨距。清政府在唐山开平煤矿运煤使用的，在此之前轨距是五花八门。当时一些守久势力一度阻止开建此铁路，原因是怕破坏了清政府的祖宗龙脉，在李鸿章的坚持下才动工是由英国人当督修。当时，沙俄用的是宽轨1520mm,而日本用的是窄轨1067mm。英国工程师非常清楚窄轨的弊端，坚持1435mm的轨距，这种判断非常有预见性。后来，大量铁路的修建都采用了这个标准，在当日各个列强占领中国的情况下是很不容易的。

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开平煤矿铁路

国际铁路协会在1973年将普轨轨距为1435mm定为国际标准，目前各国都已逐渐摒弃之前的宽轨或者窄轨，逐步向标准轨转。

1958年后，台湾宣布使用标准轨，但其目前运行的仍有部分是日本占领时修建的窄轨。日本在1964年后，也开始向标准轨转换。在此不一一举例。标准轨是大势所趋。