周渭，字得臣，广西恭城县路口村人。出生残唐五代之时。他家境贫寒，幼丧父母，在伯叔抚养下，勤奋读书，善诗能文；为人急公好义，具有胆略才识。当时社会动荡，南汉国君刘鋹盘据五岭，占领昭州（今平乐地区）一带，徭役繁多，赋税苛重，弄得民不聊生。周渭不堪残酷的压迫和剥削，率领乡民六百人逾越五岭，准备逃往湖南零陵避难。但因盗贼阴截道路，断绝粮食，不能前行，遂又返回恭城；殊知恭城也遭劫掠，庐舍已成灰烬。于是再奔湖南道州，途中又遭盗贼袭击，周渭幸得逃脱，只身北上。

建隆（宋太祖年号）初年，周渭到达京师汴梁（今河南开封），以其才识卓越，为户部侍郎薛居正所器重；又以上书朝廷，陈述时务，引起宋太祖的重视，被召应试，赐同进士出身，授白马主簿。到任后，值县大吏犯法，他毫不循情，依法处斩。宋太祖得知，惊异其任事者果决的才能，又擢升他为右赞善大夫。这时，魏帅符彦卿凭恃权势，专横恣肆，需选强干的官吏赴其属邑任职，朝廷乃任周渭为永济（在今山西陕西边境）知县。符彦卿闻周渭到来，亲自郊迎，周渭只在马上施礼，到馆舍中方与相见，毫不卑屈。就任后，发生盗贼伤人而逃的事件，周渭采用严刑，即将捕获的盗贼及匿藏盗贼的人，一并诛戮，并不上报魏帅核办，表现了他执法的果决。

乾德（宋太祖于建隆四年改用的年号）年间，周渭任兴州（治所在今陕西略阳）通判。兴州所辖的置口寨驻有许多戍兵，而任戍兵的监军非常骄横，常放纵部下胡作非为，百姓备受其苦。周渭为制止这种祸害，即驰往军营，对戍兵晓以祸福，并惩办为首的军校，于是众皆慑服。宋太祖见他制驭有方，诏书嘉奖，命他兼任置口寨铃辖。

开宝（宋太祖改用的年号）元年（968年），凤州（今陕西凤县）七房治主吏盗隐官银，朝廷察知，派周渭前往代理赋税征收，才一年，所收赋税即超出数倍。朝廷嘉其才干，赐以绯鱼，迁升为棣州（今山东惠民一带）知州。这时殿直傅廷翰为棣州监军，谋划作乱，欲投契丹，为部下告发，周渭即擒拿傅廷翰解送京师，经审讯属实，斩傅廷翰于西市。周渭在棣州期间，政绩斐然，以简肃著称；及其离任，吏民遮道泣留。

太平兴国（宋太宗年号）二年（977年），周渭擢升为广南诸州转运副使。先是，周渭只身入中原，妻子一直留在恭城；至开宝三年（970年）广南各州县平定，朝廷下诏各县访求，周渭的妻子方得到朝廷钱米的赐济。距此又有七年，周渭因任广南转运副使，也才有机会返回恭城探望，使家乡的人感到十分荣耀。周渭很很关怀家乡的福利，没有忘记家乡人民所受刘鋹的压迫剥削，即奏请减去刘鋹统治时期定下的繁重赋税，重新定立田赋；另外，为开发民智，还兴办学校，教育儿童，为家乡做了不少好事。

其时，我国南疆又与交趾发生冲突，但派往平息事端的主将迁廷观望，毫无功效。在冲突中，宋军还吃了败仗。有两个败兵逃至邕州城（今南宁市），竟肆无忌惮，抢夺人民钱财，周渭即将两个败兵处斩；对相继而来的败兵，通通解除兵甲。于是人民不再受到侵害。对于交趾的挑衅，则移书其国君，谕以朝廷的威信，终使交趾国君畏服，立即遣使入贡。因此功绩，朝廷加授周渭为监察御史。周渭在岭南任职凡六年。此后，徙扬州知州，进殿中侍御史，改两浙东西路转运使，又入为盐铁判官，迁侍御史，历判户部、度支二局院，后出知毫州（今安徽毫县），赐金印紫绶。不久，调宋州（治所在今河南商丘）任职方员外郎，又为益州 （治所在今四川成都）转运使。后因侄儿违诏买马，受到连坐，被黜为彰信军节度副使。

周渭虽历任宋朝重要官职却清廉自守，宦囊空虚。咸平（宋真宗年号）二年（999年），宋真宗矜闵其廉洁节操，召还京师，将复重工业用，刚下诏，而周渭已病故，终年七十七岁。因清贫，几不能举葬。宋真宗甚为哀怜，赙钱十万，并任用他的儿子建中为乘氏主簿。

周渭亡故后，恭城百姓感戴他的清操硕德，敬奉他为周王，为他建庙塑像，历代崇祀不衰。至今在恭城县城仍留有他的庙宇两座：一称老庙（大概最早建筑的，今为县粮仓）；一称周王庙。周王庙的殿堂宏伟，气象庄严，其斗拱尤具特色。解放前，还有盛大的纪念活动。每年农历六月十五为周渭的神像被抬着巡游时，前有仪仗开道，后有道士吹奏十番，香烟缭绕，锣鼓喧天，极为热烈而隆重。此外，作为周渭的纪念遗址，还有一处御史台。这是离县城东去约四里地的一个石台，高丈余，横阔二丈，上宽下窄。据说周渭童年时常坐此台牧牛，并一面读书，遇有风雨，即避于石下。现在，石旁尚镌有“御史台”三个字。