电子传递链（ETC）是一系列电子载体按对电子亲和力逐渐升高的顺序组成的电子传递系统，所有组成成分都嵌合于线粒体内膜，而且按上述顺序分段组成分离的复合物，在复合物内各载体成分的物理排列也符合电子流动的方向。

 生物体降解燃料分子的主要意义是取得供其生长发育所需要的能量。生物体内通过生物氧化合成ATP的方式有两种，即底物水平磷酸化和依赖电子传递链的磷酸化，通常后者说的是氧化磷酸化。