一、早期自然哲学

    公元前6世纪至公元前5世纪，通常被认为是古希腊的启蒙时期。启蒙时期的主要思想，主要是探索和阐释天地万物形成和演变的所谓“自然哲学”，即近代自然科学的前身。古希腊“自然哲学”最重要的是三大学派，即：米利都学派、毕达哥拉斯学派和伊利亚学派。

1.米利都学派

    米利都学派起源于爱奥尼亚的米粒都城邦，因此也称“爱奥尼亚学派”，其自然哲学的中心要义是：天地万物都是由一种“元素”演化而来的。这一学说由泰勒斯发其端，阿那克西曼德和阿那克西米尼承其后，赫拉克利特是其集大成者。

    泰勒斯是古希腊自然哲学的鼻祖，他没有著作流传下来，他的自然哲学思想可归纳如下：宇宙的万物本原是水，一切存在物都是由水演化而来，水是最基本的“元素”，生命之源；正因为万物由水演化而来，所以自然本身就有生命，有生命就有运动，凡是会运动的事物就是有生命的；大地就像漂浮在水上的一根圆木，由于不断地从水中获得生命，大地也是有生命的。

    泰勒斯的思想由其弟子阿那克西曼德和阿那克西米尼进一步阐述。阿那克西曼德把生成万物的原质称作“无限”，是具有物质性的，是不被任何物质形式所限定的一种“根本物质”。是最早具有“进化”思想的哲学家。

    阿那克西米尼认为万物的原质是空气，他调和了泰勒斯和阿那克西曼德，折中地提出以空气为万物原质的观点。

    赫拉克利特认为宇宙万物的本原是一种“灵火”，他的“万物流变”说认为，变化是真正的存在，除了变化，世上没有任何不变的存在。这种“万物流变”说，和东方佛教的“诸行无常，诸法无我”之说非常相似，不过两者却有取向上的差异：佛教的宗旨在于寻求解脱，而赫拉克利特则旨在于探知。

2.毕达哥拉斯学派

    一般史实认为：毕达哥拉斯曾师从阿那克西曼德，大约在公元前529年，移居南意大利的克罗顿，创立毕达哥拉斯学派，从事学术活动达20年之久。

    首先，毕达哥拉斯学派是一个数学学派。纯数学方面，他们是当之无愧的先驱，有许多数学定理，如“毕达哥拉斯定理”，他们对“数”的兴趣不限于数学本身，而是要用“数”来解释宇宙万物，他们认为“数”是宇宙万物的本原。他们用“数论”来解释人的精神，甚至解释形而上的抽象观念。尽管他们的“数论”宇宙观神秘而令人费解，而且从今天看来肯定有许多荒谬之处，但是他们从数学中得出的对立统一的观念，却有其合理的内涵。

    其次，毕达哥拉斯学派是一个天文学派。提出了中心火宇宙论，是“日心说”的先驱。

3.伊利亚学派

    这一学派由毕达哥拉斯学派中分化出来，其创始人巴门尼德属于毕达哥拉斯学派，先驱是塞诺芬尼。

    塞诺芬尼将宇宙的本原归结于他所谓的“神”，是作为宇宙本体的一种绝对存在物。是指宇宙的统一性，是认识对象。

    在此思想上，巴门尼德进一步阐述而创立了伊利亚学派。他的哲学思想主要体现在他的诗体著作《论自然》中。他的观点是：存在是存在物惟一的“真理”，而所谓的运动或者变化则是人的“臆想”而已。换言之，“存在”是宇宙的本体，它是惟一的、不变的。

4.“原子论”学派

    他们提出的宇宙本原是一种既不神秘又是无形的物质。这种物质，他们称作“原子”。所以，这一派可以说是“原子论”派。是在前三派的基础上发展起来的。

    最初提出“原子”假想的古希腊哲学家是色雷斯的留基伯。他认为万物由无数同质元素构成，并将这种同质物质命名为“原子”。他的学生德谟克利特将“原子”假想真正变成一种学说。

二、希腊化时期的科技

    大约从公元前3世纪到公元前1世纪，被称为“希腊化时期”，即古希腊文化向周边地区传播的时期。科学开始与哲学分离而取得了独立的地位。

1.欧几里得

    数学方面，希腊化时期最伟大的数学家是欧几里得。他在数学上的最大贡献是完成了平面几何的理论体系，被称为“几何学之父”。著作是《几何学原理》。共13篇，几乎全部包括了现今初等几何学课程的所有内容。

2.阿基米德

    物理学方面，这一时期贡献最大的是阿基米德，他的工作主要有两项：关于平衡原理；关于浮力问题的研究。成果《论平板的平衡》和《论浮力》。

    阿基米德在数学上也有所成就，如圆周率、球体积、抛物线等。此外，他还研究出来计算椭圆形面积、几何级数和开平方根的方法，为后来的微积分奠定了基础。

3.盖伦

    盖伦的医学理论基于生物解剖，因此他能比较正确地描述和说明人体器官及其功能。他的医学理论以“灵力”为其核心思想，即认为：人的血液里带有“灵气”，这种“灵气”通过心脏送往全身，从而使人体具有活力；“灵气”一旦受阻，人就生病了，于是就需要医生用药物或者手术来加以“疏通”，使“灵气”恢复运行。

4.托勒密

    希腊化时期，天文学方面的成就也很多。如亚里斯塔克计算出太阳的体积约是地球的6918倍，他推测认为恒星和太阳可能都是不动的天体，而地球可能是运动的。希帕克斯算出地球绕太阳一周的时间是365天5小时5分，测出春秋交替的回归线，推测了地球、太阳和月亮三者的距离，同时绘制了有850颗恒星的星体图。被誉为“天文学之父”。

    托勒密的《天文学大成》系统总结了古希腊的天文学成就。创立了地心说。

5.古代工程技术

    古希腊人在工程技术方面，贡献最大的是阿基米德，其次是特西比乌斯，他发明了水风琴、水时钟、消防栓和虹吸管，再其次是赫隆，他发明了类似蒸汽机的“气力球”和类似现代汽车上自动计程器的为神殿设计的“自动圣水装灌器”和攻城炮。

    古罗马人在理论科学方面不如希腊人，但在工程技术方面，还是很有建树的。他们以罗马城为中心，修建了四通八达的公路网，他们的建筑往往有古希腊建筑所没有的那种巨大的穹顶，建立了引水渠工程。