服饰从起源之始，在日常的穿戴中就已融汇了先民的生活习俗、色彩爱好、审美情趣、文化心态、宗教观念等，服饰文化因此也就具有了物质文明和精神文明的双重内涵。

　　古宫廷服饰在春秋战国时期诞生了一种重要的汉服---深衣。。深衣是直筒式的长衫，把衣、裳连在一起包住身子，分开裁但是上下缝合，因为“被体深邃”，因而得名。深衣延续了汉服交领右衽的特点，在社会上影响很大，不论贵贱男女、文武职别，都可以穿着。

　　在黄帝尧舜时代衣服的穿着，已经为传统礼乐文化中的礼文化所制度化了。从西周开始，建立了较为完备的服饰制度，专门设置了“司服”的官位来掌管服饰制度的实施。《周礼•舂官》记载：“司服，掌王之吉凶衣服，辨其名物，与其用事”。这时，人们因为对物质占有的多寡而在社会中形成的等级尊卑关系，也在服饰制度中充分地体现出来。服饰在避寒暖体、遮羞、美化的功能之外，完全附属于等级制度。等级社会的“分贵贱，别等威”，完完全全地渗透到人们日常穿衣戴帽的生活中，服饰已跨越个人行为，成为一种社会规范，从而冠之以“礼”的堂皇理由。从商周时代有锦以来，织锦就成为宫廷服饰的主要面料，而南京云锦则成为元、明、清三朝的皇家御用品。

　　在礼制的要求下，中国人的服饰置从样式、花纹到色彩，都要以皇帝为至高无上的中心来拟定，不同的阶层有不同的服饰，不同的官职穿着不同的官服，绝对不可以随意穿戴。例如，黄色，在唐代之后，就成了帝王的专有色彩，不仅平民百姓不允许穿黄色的衣服，即使位居高官重位的文臣武将也不能僭越，否则就会犯下“犯上”的滔天大罪。黄色贵为天子们所独享，那么能够穿着黄色服装就代表了至高无上的尊崇和权力。清朝时期，当大臣们为帝国立下卓著功勋时，皇帝为了表示对臣子的宠信和奖励，就会将象征着崇高地位的黄马褂赏赐给他们，而受赐者自然也因此身价倍增，感到无上荣耀。 历代帝王自命“真命天子”，受命于天，驾临人世，统治众生，于是在服饰上大量使用传说中的神兽“龙”的形象，非帝王不准用，以示君临天下，惟我独尊。如故北京故宫博物馆收藏的光绪皇帝御用龙纹褂，在石青色素缎上，于前胸、后背、肩部织团花五爪正龙、前后襟织团花坐龙、袖端织行龙，褂端和下摆斜向排列曲线形水脚，水脚上层叠八宝水平，除表示绵延不断的吉祥含意外，还隐喻着“一统山河”和“万世升平”的寓意。

　　皇后的朝服由朝冠、朝袍、朝褂、朝裙及朝珠等组成。朝冠，冬用薰貂，夏用青绒，上缀有红色帽纬。顶部分三层，叠三层金凤，金凤之间各贯东珠一只。帽纬上有金凤和宝珠。冠后饰金翟一只，翟尾垂五行珍珠，共三百二十颗，每行另饰青金石、东珠等宝石，末端还缀有珊瑚。朝袍以明黄色缎子制成，分冬夏两类，冬季另加貂缘。朝袍的基本款式是由披领、护肩与袍身组成。披领也绣龙纹。朝褂是穿在朝袍之外的服饰，其样式为对襟、无领、无袖，形似背心。上面也绣有龙云及八宝平水等纹样。

　　戴龙凤珠翠冠、穿礼服。这种服饰是宋代皇后最贵重的服饰，平时很少穿着，只在受皇帝册封或祭祀典礼时服用。其制为深清色、五彩翟纹。领、袖、裾都红色云龙纹样的镶缘。穿着这种服装，必须戴凤冠，内穿青纱中单，腰饰深青蔽膝。另挂白玉双佩及玉绶环等饰物，下穿青袜青鞋。

　　凤冠是一种以金属丝网为胎，上缀点翠凤凰，并挂有珠宝流苏的礼冠早在秦汉时期，就已成为太后、皇太后、皇后的规定服饰。明代凤冠有两种形式，一种是后妃所戴，冠上除缀有凤凰外，还有龙等装饰。另一种是普通命妇所戴的彩冠，上面不缀龙凤，仅缀珠翟、花钗，但习惯上也称为凤冠。

　　明代妇女的服装，主要有衫、袄、霞帔、背子、比甲及裙子等。衣服的基本样式，大多仿自唐宋，一般都为右衽，恢复了汉族的习俗。凡命妇所穿的服装，都有严格的规定，大体分礼服及常服。皇后常服为戴龙凤珠翠冠、穿红色大袖衣，衣上加霞帔，红罗长裙，红褙子，首服特髻上加龙凤饰，衣绣有织金龙凤纹。

　　由此可知，代表物质与精神两个层面文化的服饰，足以映射出中国古代的美学文化、制度文化、习俗文化以及宗教文化等，是历史的缩影。因此，通过对南京云锦服饰的探索，无疑能对中国古代服饰文化进行一次文化的巡礼，感受服饰的魅力和深刻内涵。