e-mini股指期货的英文全称为e-mini Stock Index Futures。为了弄清楚它的具体含义，我们有必要先搞清楚几个相关的基本概念：

1， “e“ 指的是“electronically'的意思，就是说所有的e-mini股指期货都是通过计算机以电子撮合的方式交易，而不是像在交易所里的交易池中交易员通过喊话和手势来完成。
2，”mini ” 指的是“迷你“性的合约， 也就是说所有e-mini的合约都是底层的原始股指期货价值的五分之一。
3，Stock Index：顾名思义， 指的是股票市场的几种最主要的指数, 比如大家再熟悉不过的：标普500指数（S&P500），道琼斯工业平均指数（DJIA），纳斯达克100指数（NASDAQ100），罗塞尔中小企业2000指数（Russel2000).
4, Futures: 这里是最重要的一点, 它们既不是股票，也不是ETF,更不是基金，而是以多种股票指数为标的物的期货，为金融期货的一个品种。既然是期货，那末就要认识到他同股票交易有明显的区分，比如合约，最小变动值，到期日， 交割方式等等。

连贯起来将，e-mini股指期货是电子交易的，以股票指数为标的物，但合约为原始股指期货五分之一面值的一种金融期货。最流行的e-mini有四种：ES, TF, YM, NQ.

e-mini S&P 500 (ES)最早于1998年推出，主要是为了满足交易者对交易股票指数的要求，同时又感到满额S&P的指数合约的资金门槛过高。ES推出后获得了巨大的成功，时至今日已成为全球交易人员交易指数期货的首选，每天的交易量超过1百万张合约，无数的基金经理，机构操盘手和散户交易员在此搏杀，上演着一幕幕的人间悲喜剧。以后CME(Chicago Mercantile Exchange)又推出了YM （DOW), ER2 (后来成为Nymex的TF - Ruseel2000)和NQ(Nasdaq100）。之后由于在股票市场实行的Pattern day trade rule，许多资金量不足$25,000的散户蜂拥至e-mini市场，进一步提高了市场的流动性，同时为市场增添了无数新鲜的猎物，一时间好不热闹。

如果您从来没有交易过期货，那末你可能对下面几点换比较陌生，有必要先搞清楚：

Contract: 合约。 期货交易是通过买卖合约的方式进行，而严格上说，合约是一份具有法律约束力的文件，它规定了在一定的时间内合约双方要履行的买卖义务。在这里你会看期货（Future）和期权（Option）的最大区别，就是期货规定了双方都有义务，而期权只规定了卖方的义务。

Tick： 最小波动值。为合约在价格上的最小波动单位。

到期日：e-迷你合约为每季度到期结算，也就是说远期合约为从现在起3，6，9，12个月之后。

交割方式： 所有e-mini合约都以现金方式交割，就是说如果您今天在7633点的价位购买了一份YM 2009年6月份的合约并一直持有到expiration day，那末到了那一天你的帐户上会被划走数目额为期货买入价的现金，同时会被转入数目额为现货卖出价的现金，这样做避免了实物交割，也就是说既不必拥有30只不同的DOW JONES指数股票。这与商品期货是完全不同的，比如您购买了一份CL 2009年5月份的原油合约,并一直持有, 那末到期之后，理论上讲，您必须要到指定的地点去提1000桶的石油现货，提货地点为俄克拉荷马州的Kushing市。持有空头合约也是如此，您必须为多头买家发送1000桶原油到指定的地点。

下面的表格列举了4种e-mini的主要参数和特性：