四平头或平头的说法始于清代，是清代诗人、学者或诗评家、文学研究者常用的概念。对这一概念都认可使用且达成共识：作诗者尽量避免碍格，评诗时遇到一定指出。虽然这个概念在诗评中屡屡出现，但没有任何人为之下定义，好在有他们的评论在，我们选几个例句来分析一下：

例一：

春昼雪如簁，清羸病起时。

迹深惊虎过，烟绝悯僧饥。

地冻萱芽短，林深鸟哢迟。

西窗斜日晚，呵手歛残棋。

——陆游《雪中二首之一》

纪昀评曰：“中四句平头。”（《瀛奎律髓汇评》）。

例二：

数里闻寒水，山家少四邻。

怪禽啼旷野，落日恐行人。

初月未终夕，边烽不过秦。

萧条桑柘处，烟火渐相亲。

——贾岛《暮过山村》

沈德潜评曰：“落日、初月，平头之病。”合前后两句，也是“四平头”。

例三：

孤城雨脚暮云平，不觉鱼龙自满庭。

讬命已甘同木偶，置身端亦似赢甁。

浮家却羡鸱夷子，弄月常忧太白星。

当日乘槎便仙去，故人应罪曲江灵。

——韩元吉《记建安大水》

纪昀评曰：“中四句平头，碍格。”

例四：

嗟君此别意何如，驻马衔杯问谪居。

巫峡啼猿数行泪，衡阳归雁几封书。

青枫江上秋帆远，白帝城边古木疏。

圣代即今多雨露，暂时分手莫踌躇。

——高适《送王李二少府贬潭峡》

    沈德潜指出：“连用四地名，究非律诗所宜。”(《唐诗别裁集》)。纪昀也评论说：“平列四地名，究为碍格，前人已议之”（《瀛奎律髓汇编》）。

上述四个例句，五律七律各两个，从中我们能够看出以下共同点：

   第一，都指诗句的开头；

第二，起码两联四句（两平头为律诗格律要求，必须如此）；

   第三，都在节奏点上，五律可以是第一个字，也可以是第二个字，但七律如果不是双音节词，那一定是在第二个字上；

   第四，都是名词，或者偏正式短语，或者省略主语的主谓结构短语，一般在句首作主语；

   还必须强调的是，上述所说的“平头”是清代的诗人学者借用了南朝“四声八病”里“平头”一词，但词义绝非指声律瑕疵，而专指遣词造句的毛病。准确地讲，是指律诗四联，特别是颔联、颈联四句开头第一个音步的字（词）都使用了名词，特别是工对名词，从而形成词性一致，意义重叠。从本质上看，属于诗病里“犯复”的一种，这应该是“四平头”或“平头”的含义。

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