印刷油墨是由颜料、连结剂、溶剂、辅助剂组成的。在印刷过程中，为把颜色留在纸张上，需要使用着色剂。但是着色剂很粘稠，必须添加一些稀释剂来进行稀释，稀释剂就是有机溶剂，而有机溶剂就是各种油墨的重要组成部分。过去比较好的有机溶剂都含有纯苯，闻起来有一股香味，这就是我们以前所说的油墨香，但苯对人的健康有害，所以我国规定，有机溶剂中不能含苯。现在我们所用的有机溶剂主要是乙醇、异丙醇、丁醇、丙醇、丁酮、醋酸乙酯、醋酸丁酯、甲苯、二甲苯等。它们有一股刺激性的味道，这就是为什么现在的新书或新杂志气味难闻。

油墨中的颜料颗粒很小，吸附能力很强，虽然在印刷时已经加热干燥，但由于时间短、速度快，往往干燥得不彻底，特别是上墨面积较大、墨层较厚的印刷品，其残留溶剂较多。由于印刷品印刷后就储存起来，没有马上在空气中充分散发，所以心得印刷品比旧的印刷品的气味就更大一些。 

国家职业病诊断鉴定委员会委员、全国职业病专业委员会副主任委员、北京大学第三医院职业病研究中心主任赵金垣教授：“以前含纯苯的油墨散发出来的芳香味比较好闻，但是它却是有毒的，会损伤人的造血系统和神经系统。现在甲苯和二甲苯等有机溶剂散发出来的味道虽然不好闻，但是毒性比以前油墨中的纯苯轻得多，不会引起造血系统损伤，对一般的读者不构成危害，只是我们闻起来感觉不好而已。

中国预防医学科学院劳动卫生与职业病研究所李德鸿研究员认为，黑色的油墨与彩色的油墨相比，化学药品的含量更少一些，所以黑色油墨比彩色油墨的危害小一些。新书、新杂志新印刷品的气味有时候也和纸浆有关系，因为越是高级的纸张，其粉碎、研磨的程度越高，生产过程中添加的成分就更复杂。不过，无论是油墨还是纸张，其对人体健康的影响都取决于有机溶剂等化学物质的浓度和工作人员工作时间的长短，对从事印刷的工人可能多少会有一定影响，但对普通读者来说，拿到书报、印刷品的时候，化学物质都已经挥发得差不多了，所以不用担心会影响自身的健康。

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