过电流继电器的作用范围取决于两个因素；故障电流和源阻抗的大小。故障电流的大小和源阻抗都取决于故障的类型。故障电流的大小随故障类型而变化。在过电流保护中，过电流继电器在过范围或欠范围时动作。让我们通过一个例子来了解过电流保护的缺点。

　考虑一个源为E的系统网络。源阻抗为Zin。过电流继电器用于保护线路AB。继电器设置为I0的启动电流。而这个值是为故障类型LLG（双线接地故障）设计的。

　现在，如果故障从双线对地(LLG)变为线对地(LG)，则电流发生变化并且继电器到达点变为B1点。距离AB1小于AB。继电器触手可及。类似地，对于三相故障，继电器的作用范围变为B2点。因此，距离为AB2。而这个距离不止是AB。这是中继的越界。

　因此，继电器的作用范围随故障类型而变化，这是不希望发生的。

　现在让我们说，继电器范围是针对特定类型故障的源阻抗Zin的电流I0设计的。并且继电器的范围被计算到B点。

　如果源阻抗变为Zin1，其中Zin1

　如果源阻抗变为Zin2，其中Zin2>Zin，则继电器范围变为B2点。并且距离AB2大于AB。它使继电器越界。

　因此，继电器的作用范围取决于源阻抗。随着源阻抗的变化，继电器的作用范围发生变化，这是不希望发生的。为了解决过电流保护的弊端，距离保护方案被用于输电线路保护。距离保护取决于继电器点电压与故障电流之比。